Volvo 242 GT: o tijolo voador

By Martin Port

| 22 Dec 2025

A expectativa é algo perigoso, mas às vezes é o sabor residual de uma experiência, e não o momento do consumo, que deixa a impressão mais memorável.

Veja, por exemplo, este prato principal de quatro rodas.

Quando vi pela primeira vez este Volvo 242 GT em metal e ouvi o seu proprietário, Finn Shoolheifer, falar com entusiasmo sobre o seu estatuto de semi-unicórnio e enumerar as várias melhorias feitas neste carro em relação ao seu irmão mais velho, que usa cardigã, eu esperava grandes coisas.

Alguns meses depois, diante de um campo aberto onde poderia brincar com ele, sento-me ao volante e preparo-me para a aventura...

Só que, em vez disso, dou por mim a recordar com carinho o Volvo 240 DL estate de 1978 que servia de transporte para a nossa família quando eu estava a chegar à adolescência, em meados dos anos 80.

Enquanto conduzo o saloon do Finn para a frente e para trás, para benefício do fotógrafo e também para meu próprio prazer, a velocidades cada vez maiores, a minha mente continua firmemente presa numa infância passada a retirar pedaços das molduras esponjosas dos encostos de cabeça e a deleitar-me com o aroma único gerado pelo óleo quente, pelos acessórios de plástico resistentes do painel de instrumentos e pelos tapetes felpudos, enquanto o meu pai toca o último lançamento da ELO no sistema de som integrado.

Rapidamente chego à conclusão de que o carro precisa de um som de escape potente para me tirar da minha vida passada e me forçar a apreciar o que há de tão especial nesta oferta sueca em particular – mas é aí que eu me engano completamente...

O 242 GT foi o último modelo da Volvo a calçar os ténis e a ser considerado como tendo algumas credenciais desportivas.

O Amazon 122S, o 142GT e o bonito P1800 apresentavam características e especificações particulares que apontavam numa direção diferente, mas desde o início o 242 GT foi comercializado tendo em mente um público alternativo.

Lançada em 1974, a linha Volvo 240 era inicialmente composta por seis modelos, incluindo os 242, 244 e 245 na escala automotiva sueca, que eram oferecidos aos clientes nas variantes Luxe, De Luxe e Grand Luxe.

No entanto, foi somente em 1977 que a sigla GT foi adicionada, numa tentativa de conquistar os compradores que estavam mais interessados nos tempos de 0 a 100 km/h do que no espaço de carga ou nos resultados dos testes de colisão.

A versão inicial do 242 GT foi produzida na fábrica de Torslanda, em Gotemburgo, e era equipada com um motor B21 de 2,1 litros. Os primeiros modelos chegaram às mãos dos seus novos proprietários em 1978.

O B21 seria posteriormente substituído pela unidade B23E com injeção de combustível Bosch K-Jetronic – uma mudança que resultou no atual motor de 2,3 litros e quatro cilindros com respeitáveis 140 cv de potência e que, sem dúvida, ajudou o modelo a corresponder, de certa forma, ao hype publicitário.

Com o Saab 900 Turbo como seu principal concorrente nacional e já estabelecendo paralelos com a indústria aeronáutica em seu marketing, não é de se surpreender que a Volvo também tenha optado por incluir imagens de jatos de alta potência no material publicitário do 242 GT, afirmando: "Se tivesse asas, voaria."

Era uma manchete ousada, mesmo com as recentes atualizações de potência, mas que ajudou a posicionar o apelo do modelo firmemente à esquerda da base de clientes principal da marca.

O sedan de duas portas foi disponibilizado para mercados limitados.

Incluindo os 670 veículos distribuídos no seu país natal, cerca de 5000 foram vendidos ao longo de um período de produção de três anos, com o 242 GT a fazer aparições nos EUA, Canadá e Europa.

Curiosamente, o GT nunca foi colocado à venda no Reino Unido, mas mais de 600 unidades foram para a Austrália – o destino original deste exemplar em particular, que foi posteriormente importado para a Grã-Bretanha a partir de Queensland em 2021.

Finn só adquiriu o seu raro 242 GT de 1979 em 2023 e, embora possa ficar desapontado por esta não ser uma história de 40 anos de propriedade, vale a pena salientar que ele tem apenas 19 anos.

Ainda mais impressionante é que, depois de comprar o seu primeiro Volvo – um 240 estate de 1990 que encontrou à venda no momento certo e pelo preço certo, e que, em última análise, lhe permitiria obter um seguro em tão tenra idade –, ele embarcou num programa bem executado de modificações que transformaram o carro de carga anteriormente padrão num carro potente, capaz de atingir 0-100 km/h em menos de 8 segundos, graças a um quarteto de corpos de acelerador independentes provenientes de motociclos e algumas melhorias na suspensão.

Finn conviveu com exemplares da marca sueca durante a maior parte da sua vida, mas a sua pesquisa levou-o a conhecer o agora raro 242 GT, do qual restam apenas cerca de 800 exemplares.

Quando encontrou um em metal enquanto procurava uma atualização de quatro faróis para o 240, ele não conseguiu acreditar na sua sorte: não era apenas um dos poucos no Reino Unido – dos quais apenas dois estavam em circulação –, mas também um exemplar sem ferrugem da raridade de duas portas. O único problema? Não estava à venda.

Mas as coisas boas vêm para aqueles que esperam, e Finn manteve contacto com o proprietário até que ele concordou que era hora do Volvo encontrar um novo lar.

Finn aproveitou a oportunidade e imediatamente atravessou o país, fechou o negócio e conduziu o carro por 320 km de volta à sua base rural em Essex – parando no caminho para recolher uma cabeça de cilindro com especificações do Grupo A e um conjunto raro de medidores VDO R-Sport «Jet Cockpit».

Se o amor por este Volvo indescritível estava ainda na infância naquela altura, quando aproveitamos a pista aberta, Finn apresenta a definição perfeita do que um verdadeiro entusiasta de modelos de nicho deve ser, ao fornecer-nos instantaneamente uma descrição completa do que distingue o seu 242 GT de outros modelos da época.

«Houve três estilos diferentes de luzes traseiras que surgiram entre 1979 e 1981», conta-nos ele.

«Este modelo tem o estilo "empilhado" de especificações médias que só esteve em produção durante três meses, mas também tem os faróis redondos que eram os únicos de 7¼ polegadas instalados pela Volvo.»

As faixas duplas laranja e pretas que serpenteiam pelo capô, ao longo da lateral e sobre a tampa da bagageira antes de retornarem pelo outro lado, contribuem para os esforços do fabricante em dar ao modelo desportivo uma vantagem visual, enquanto a carroçaria do sedã – completa com spoiler dianteiro, grelha prateada e faróis embutidos – assenta sobre um conjunto de jantes de liga leve Virgo de 15 polegadas.

Mas os detalhes sutis de estilo não param por aí, como explica Finn: «O GT tem um forro do teto preto, o que é incomum, mas, combinado com a ausência de acabamentos destacados, as janelas Sunex com tonalidade de fábrica e os bancos pretos com cordões grossos, o interior transmite uma sensação muito desportiva e funcional.

«Apenas os detalhes em laranja e a faixa central do assento aliviam um pouco o ambiente sério.»

Como seria de esperar de um produto comercializado com o desempenho em mente, a estética pouco importa se o que está debaixo do capô não for capaz de, pelo menos, corresponder às expectativas dos clientes.

O bloco de ferro fundido de 2,3 litros é combinado com uma cabeça de cilindro de alumínio de alta compressão, oito válvulas e fluxo cruzado, mas a grande novidade é que o 242 GT foi um dos primeiros modelos da Volvo a ser oferecido com injeção de combustível, e o sistema Bosch K-Jetronic definitivamente ajuda a impulsionar o esportivo sueco.

Embora a direção assistida com cremalheira e pinhão ofereça um toque mais leve, o volante de tamanho razoável, as molas e amortecedores mais rígidos do que o padrão e a barra estabilizadora dianteira mais espessa ajudam a eliminar qualquer risco de o GT parecer excessivamente leve.

The Volvo’s staid three-box profile defies expectations: the 242 GT delivers a genuinely rewarding and confident drive

E embora o conjunto sob o capô não seja particularmente melodioso ou de rotação livre, também não tem medo de ser testado. Na prática, a tendência é continuar a tratar o 242 como qualquer outro Volvo.

É aí que as coisas começam a dar um pouco errado, principalmente porque ele é capaz de se comportar como qualquer outro 240, demonstrando a sensibilidade moderada tão valorizada por um determinado grupo demográfico de compradores de automóveis.

Mesmo a pista vazia para a nossa sessão fotográfica não é realmente o local ideal para testar esta oferta especial, porque a velocidade em linha reta não é necessariamente o ponto forte do 242 GT – mesmo que ele seja capaz de atingir os 0-60 mph em menos de 10 segundos na versão de 2,3 litros, um salto considerável em relação aos 16 segundos do 242 DL padrão.

Tudo isto deve deixá-lo a pensar: o que há de tão especial no 242 GT?

Mais especificamente, se é especial, quando é que isso se manifesta?

Bem, a resposta é simples e encaixa-se perfeitamente na razão pela qual a Volvo colocou a nomenclatura GT na tampa da bagageira: encontre uma estrada excelente e um motivo para seguir nessa direção e, então, comece a conduzir.

Exercitar o seu pé direito acaba por compensar.

Não adianta esperar muito brilho abaixo de 3000 rpm, mas ganhar confiança traz resultados, pois o que até então era uma potência de tração sólida torna-se algo digno do rótulo de desempenho.

O assento reforçado do banco do condutor envolve as suas coxas, enquanto o Volvo o incentiva a fazer curvas mais rápidas e com mais dedicação.

Embora o motor de quatro cilindros não o empurre para fora das curvas com a delicadeza de um carro desportivo italiano, ele é suficiente para emocionar – desde que você aproveite ao máximo a faixa de rotações e a caixa de quatro velocidades, com um interruptor de overdrive montado na alavanca que dá acesso instantâneo a relações extras úteis.

Quando o GT atinge o seu ritmo ideal – com a suspensão suficientemente rígida para minimizar a inclinação da carroçaria, mas suficientemente suave para proporcionar uma condução extremamente confortável –, tudo parece funcionar em perfeita harmonia.

De repente, a experiência está ao nível daquela oferecida por rivais desportivos mais experientes, mas é necessário conduzi-lo corretamente para tirar o máximo proveito dele.

Estranhamente, um Porsche 912 vem à mente: excelente base com a capacidade de oferecer uma condução verdadeiramente gratificante, embora aqui com um motor que precisa ser trabalhado em vez de contar com a potência do seu irmão mais velho de seis cilindros.

Exceto que o Volvo nunca dá a sensação de estar realmente no limite.

Mesmo totalmente carregado, a sua confiança na estrada raramente é questionada, enquanto ele se esquiva e mergulha pela paisagem pitoresca, com os travões a desacelerarem com segurança quando necessário, antes que o motor de quatro cilindros com injeção de combustível volte a acelerar.

Quando a revista australiana Wheels comparou o 242 GT com o seu rival Saab em 1979, os testadores comentaram que ele poderia se beneficiar muito «de um som de escape», mas eu me pergunto se, como para mim, a retrospectiva e um pouco mais de tempo no carro poderiam ter levado a uma reconsideração.

Muitos 242 GTs foram diretamente das concessionárias para corridas privadas, e dois desses carros competiram na Repco Reliability Run de 1979 – uma prova de resistência de 18.000 km durante a qual 167 equipas tentaram dar uma «volta» à Austrália.

Infelizmente, embora um 244 tenha ficado em quarto lugar nas mãos de Ross Dunkerton, Peter McKay e Geoff Jones, atrás de um trio de Holdens liderado por Peter Brock, o melhor dos dois portas só conseguiu ficar em 30º lugar.

Mais tarde naquele ano, na Bathurst 1000, Brock mais uma vez conquistou a vitória (desta vez num Holden Torana), mas McKay, em parceria com Spencer Martin, ficou em 20.º lugar entre mais de 50 participantes num 242 GT praticamente sem modificações, antes de, segundo consta, conduzi-lo de volta para casa.

O facto de um modelo praticamente padrão ser capaz de tal heroísmo não passou despercebido ao público comprador (nem a Brock, que teve uma carreira de muito sucesso ao volante de um Volvo 850), e muitos GTs foram posteriormente convertidos para as especificações do Grupo A Turbo, desfrutando de um período de sucesso nas corridas de homologação contra futuros ícones, como o BMW E30 M3.

De volta à estrada, em 1981, o 240 GLT assumiu o comando.

A era dos turbos tinha começado e os dias do GT estavam contados, mas, embora a sua existência tenha sido relativamente breve, a presença do 242 GT marcou o início de um período notável para um fabricante que ainda carregava o estigma do «cardigan».

Na época, o Volvo de duas portas era um carro relativamente rápido e poderia ser considerado um dos antepassados dos modernos sedãs europeus de alto desempenho.

As suas subtis características de estilo, suspensão ajustada e impressionante relação desempenho/peso em comparação com um modelo padrão ajudaram a definir os ingredientes para os futuros Volvos velozes.

Demasiado envolvido numa curiosa mistura de nostalgia e na noção errada de que «alto significa orgulhoso», não percebi o sentido do GT da primeira vez que o provei.

Ainda bem que tive a oportunidade de voltar para repetir.

Imagens: Max Edleston

Volvo 240 GL de Jake: irmãos de armas

O mais velho dos irmãos Shoolheifer, Jake, iniciou a sua carreira como proprietário de um Volvo com a compra de um 240 GL de 2 litros de 1991, quando tinha 18 anos.

Foi comprado a um antiquário em Suffolk e revelou-se a solução perfeita para os preços exorbitantes que estavam a ser cobrados para segurar até mesmo um Ford Fiesta básico como motorista novato.

A propriedade permaneceu padrão durante os primeiros 18 meses, mas logo foram adicionados pára-lamas com especificações de rali e um rack de teto, embora este último não tenha contribuído muito para o desempenho.

«Era alto, saltitante e não era muito bom em autoestradas», recorda Jake. «A gente acelerava e, embora ficasse um pouco mais barulhento, não ganhava velocidade.

«Quando o Finn comprou o seu próprio 240, percebi o quão mau era o meu!»

Jake então iniciou uma série de melhorias muito necessárias: «Abaixei o carro, instalei molas reforçadas, amortecedores Koni ajustáveis e um escape esportivo, e comprei um 'B-cam' dos EUA.

«Isso tornou-o muito mais potente, mas depois, em 2022, desenvolveu uma batida na biela.»

Isso inspirou-o a instalar um motor turbo de 2,3 litros de substituição, além de um diferencial de deslizamento limitado e alguns bancos novos, fabricar um sistema de escape completo em aço inoxidável de 3 polegadas a partir do zero e melhorar o abastecimento de combustível.

Embora o seu Volvo esteja agora novamente na estrada e em uso regular, ele admite que sempre haverá a tentação de tentar tirar um pouco mais proveito do que já foi o veículo preferido de um determinado grupo demográfico um pouco mais velho.

«Não há nada como uma competição fraternal para inspirar uma construção», sorri Jake. «Embora eu não esteja disposto a tentar encontrar o meu próprio 242 GT!»

Factfile

Volvo 242 GT

Vendido/número fabricado 1978-1981/5000
Construção monocoque de aço
Motor bloco de ferro, cabeça de liga, SOHC 2316 cc «quatro», injeção de combustível Bosch K-Jetronic
Potência máxima 140 cv a 5750 rpm
Binário máximo 140 lb ft a 4500 rpm
Transmissão manual M46 de quatro velocidades com overdrive, tração traseira
Suspensão: dianteira independente, por amortecedores MacPherson traseira eixo rígido, braços longitudinais, molas helicoidais, amortecedores telescópicos, barra Panhard; barra estabilizadora dianteira/traseira
Direção assistida por cremalheira e pinhão
Freios discos ventilados na dianteira, discos sólidos na traseira, com servo
Comprimento 4900 mm
Largura 5 pés 7¼ polegadas (1710 mm)
Altura 1440 mm
Distância entre eixos 8 pés e 8 polegadas (2640 mm)
Peso 2844 lb (1290 kg)
Mpg 30,4
0-100 km/h 9,8 segundos
Velocidade máxima 180 km/h