MGA-Roadtrip: Portugals bestgehütete Geheimnisse

By Classic and Sports Car

| 6 Mar 2026

Es ist gar nicht so schwer, für einen Roadtrip durch Nordportugal zu werben. Das ist nicht so, als würde man in einer Bar seinen Freunden erzählen, dass man einen Autourlaub in Bulgarien macht – einem Land, das zwar wunderschön und noch wenig erschlossen ist, aber als Urlaubsziel doch etwas Erklärung bedarf.

Meine Reiseleiter – Valeska und Matthias Haux, die Gründer von Vintage Tours – sind nach 20 Jahren in der Region der Meinung, dass diese Region es verdient, neben der North Coast 500 in Schottland, den Alpenpässen der Schweiz und den Hügeln der Toskana in Italien als eines der bedeutendsten Reiseziele Europas für Autofahrer zu gelten.

Das ist eine gewagte Behauptung, die überprüft werden muss. Ein klassischer Porsche 911 könnte als geeignetes Fahrzeug für diese Aufgabe in den Sinn kommen, oder vielleicht ein spritziger Alfa Romeo Spider. Aber selbst meine deutschen Gastgeber, die selbst einen Fiat Dino Spider besitzen, sagen nein: Was man wirklich braucht, um diesen Teil des Landes zu erkunden, ist ein MGA.

Wenn Sie sich einen Roadster aus den späten 1950er Jahren vorstellen, dann steht er wahrscheinlich vor einem urigen englischen Pub, begleitet von den sanften Klängen von Leder auf Weidenholz. Er ist ungefähr so portugiesisch wie Bovril.

Von allen Ländern außerhalb des englischsprachigen Raums könnte jedoch Portugal die zweite Heimat von MG sein. In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren entfielen zuverlässig 15 % des portugiesischen Automobilmarktes auf britische Marken, was durch eine jahrhundertealte Handelsbeziehung (hauptsächlich auf Wein basierend) und gemeinsame Verbindungen in der Europäischen Freihandelsassoziation gefördert wurde.

Kombiniert man dies mit einem milden Klima und einer Autokultur, die eher darauf ausgerichtet ist, Dinge in Stand zu halten, als neue zu kaufen, so ist es nicht verwunderlich, dass MGs einen beträchtlichen Anteil der klassischen Fahrzeugflotte Portugals ausmachen, insbesondere unter den Sportmodellen der Nachkriegszeit.

Das und die Eigenschaften des Autos sind der Grund, warum Vintage Tours fünf dieser britischen Roadster gekauft hat, um sie im portugiesischen Douro-Tal als Oldtimer zu vermieten. MGAs haben eine Verbindung zu diesem Land, die über zeitgenössische Sportwagen aus anderen Ländern – oder sogar anderen britischen Marken – hinausgeht. Valeska und Matthias sind der Meinung, dass der mittlerweile 70 Jahre alte MG das perfekte Auto ist, um ein Reiseziel zu erkunden, das einen höheren Platz auf der Liste der Must-Drive-Destinationen in Europa verdient.

Das ist sicherlich ein guter Start in Ponte de Lima, Portugals ältester Stadt mit Stadtrechten, die 2025 ihr 900-jähriges Jubiläum feierte. „Unser” Iris Blue MG wartet in der Sonne vor der alten römischen Brücke, die der Stadt ihren Namen gab.

Valeska und Matthias möchten mir unbedingt die Umgebung zeigen, also folge ich Matthias in seinem roten MGA aus der Stadt hinaus, vorbei an prächtigen Villen und rustikalen Terrassen. Es ist meine erste Fahrt in einem MGA, aber da ich viel Zeit in T-Typen und MGBs verbracht habe, ist mir hier alles vertraut.

Obwohl es äußerlich eher einem B ähnelt als seinem Vorgängermodell mit getrennten Flügeln, erinnert es mich beim ersten Umgang mit den Bedienelementen eher an einen MG TD. Die Lenkung des MGA stammt direkt aus diesem Fahrzeug (und dem YA-Saloon) und vermittelt genau dasselbe direkte, hochübersetzte Gefühl, begleitet von einem ähnlichen Gewicht und einer ähnlichen Isolierung von Unebenheiten auf der Straße.

In wenigen Autos fühlt sich das Lenkrad so direkt mit den Vorderrädern verbunden an, im Guten wie im Schlechten. Dennoch wäre es unfair zu sagen, dass der MGA eine neue Karosserie auf dem alten TF-Chassis war. Es gab Änderungen, vor allem, dass die Ausleger nun den Kanten der Karosserie folgten, sodass der Fahrer innerhalb des Chassis saß und nicht darauf – was die Amerikaner damals als „peripheren“ Rahmen bezeichneten.

Vieles wurde jedoch übernommen, da die MGA in einem extrem engen Zeitrahmen entwickelt wurde, ganz nach der allzu bekannten Tradition der British Motoring Corporation, die Neuentwicklung jahrelang hinauszögerte, bevor sie ein Auto überstürzt auf den Markt brachte.

Die Federung war identisch mit der des Vorgängermodells, wobei die unabhängige Vorderachse mit Schraubenfedern erstmals 1938 von Alec Issigonis für den YA entwickelt worden war. Auch die Schaltung erinnert an diese früheren Modelle: ein straff schaltender, verchromter Hebel, wie er für britische Autos der 1950er Jahre typisch war. Hier ist Fingerspitzengefühl gefragt, denn die Schaltwege sind eng und man muss beim Herunterschalten sehr vorsichtig sein und nur ganz leicht nach links bewegen, um den zweiten Gang zu finden – zu weit und man landet im Rückwärtsgang, zu viel Widerstand und es gibt einen Ruck.

Ansonsten lässt es sich leicht durchschalten, und es ist kein Problem, mit Matthias' rotem Auto mitzuhalten, selbst nachdem man die Stadtgrenze hinter sich gelassen hat und in die umliegenden, mit Weinreben bewachsenen Hügel fährt.

Als ob Ponte de Lima selbst nicht schon deutlich genug wäre, handelt es sich hierbei um einen alten Teil Portugals. Es war dieser relativ kleine Teil des modernen Landes, der sich im 12. Jahrhundert vom Königreich León abspaltete und eine eigene portugiesische Identität schuf. Diese Geschichte ist überall präsent, wenn man durch die malerischen Hügel fährt.

Etwas außerhalb des nahe gelegenen Ponte de Barca stößt man auf das Mosteiro de Bravães, ein romanisches Gebäude aus den Gründungszeiten des Landes, während fast jedes Haus am Straßenrand seinen eigenen mittelalterlichen Getreidespeicher, einen hórreo, im Garten zu haben scheint.

Nach einer kurzen Erkundung der Gegend bin ich zurück in Ponte de Lima, bevor morgen die eigentliche Reise losgeht. Es ist das erste von vielen ausgezeichneten Abendessen mit portugiesischen Spezialitäten: eine Art lokales Fleisch, serviert mit Pommes frites, das an den ganzen Tisch verteilt wird. Das Essen hier ist gut und einfach. (Ich empfehle besonders das Kaninchen.)

Matthias und Valeskas Hauptangriff in ihrem Bestreben, andere zu überzeugen, ist eine Fahrt bis zur spanischen Grenze und sogar etwas darüber hinaus, mit anschließender Rückkehr ins Limatal über Portugals einzigen Nationalpark, den Peneda-Gerês.

Die IC28, die uns nach Spanien führt, folgt dem Lima hinauf in die Berge, wobei die Dörfer mit zunehmender Entfernung immer seltener werden. Ich bin dankbar für das zusätzliche Drehmoment dieses MGA 1600 gegenüber seinem Vorgängermodell 1500 – in Kombination mit der kurzen Übersetzung bedeutet dies, dass er auch Steigungen mühelos bewältigt. Durch die niedrige Türlinie fühlt sich dieses Auto zudem viel schneller an, als es tatsächlich ist.

Schnell gewöhnt man sich daran, sich mit dem Ellbogen an der Oberseite der Tür festzuhalten, wenn man mit Schwung in eine Kurve fährt, um das Wanken auszugleichen, während der charakteristische Auspuffklang der B-Serie von den nahe gelegenen Klippen widerhallt.

Kurz vor der spanischen Grenze passieren wir Castelo de Lindoso mit Blick auf den riesigen Stausee, der durch den Alto Lindoso-Damm entstanden ist und einige spektakuläre Brücken hervorgebracht hat. In diesem Moment höre ich ein metallisches Klirren und als ich mich im Auto umdrehe, sehe ich ein Stück Metall hinter mir herunterfallen.

Da ich vermute, dass etwas abgefallen ist, halte ich an und untersuche das Teil, das nun auf der Straße liegt – es handelt sich um eine Hydraulikleitung, aber aus dem MG tritt nichts aus und alles funktioniert einwandfrei. Matthias hat bemerkt, dass wir zurückgefallen sind, hält an und bestätigt, dass das mysteriöse Bauteil eine andere Metallfarbe hat als die Hydraulikleitungen des MG. Wir tauschen kurz die Autos, während er „meinen“ MGA überprüft.

Alle Fahrzeuge der Vintage Tours sind MGA 1600, aber die Sitze des Modells, das Matthias gefahren ist, sind deutlich weniger gepolstert, was das Einsteigen erheblich erleichtert. Mit einer Sportauspuffanlage und einem Hochdruckzylinderkopf fühlt es sich auch etwas spritziger an, aber die Pedale sind irgendwie straffer und die Bremsen nicht ganz so bissig.

Wie alle britischen Sportwagen der Nachkriegszeit gleicht keiner dem anderen. Es sind nur 19 km durch Spanien bis zum nächsten Grenzübergang, etwas weiter südlich – aufgrund der Beschaffenheit der Berge ist dies die direkteste Route vom äußersten Norden Portugals zum Peneda-Gerês.

Die Straße, auf der nun kaum noch Verkehr herrscht, führt weiter durch Spanien hinauf zum Grenzübergang Portela del Hombre, der auch den Beginn des Nationalparks markiert. Die alten Grenzkontrollgebäude wurden hier nicht abgerissen, sondern lediglich mit Brettern vernagelt und seit 30 Jahren nicht mehr genutzt. Sie sind zu Relikten des Europas vor Schengen geworden.

Hinter dem Grenzposten wird der Wald sofort viel dichter, und die Straße beginnt einen langen, flachen Abstieg durch ein neues Tal, das lange Geraden mit Serpentinen kombiniert. Ruinen und Wasserfälle säumen die Straße, wann immer sich eine Lücke in den lebhaften, grünen, moosbedeckten Bäumen auftut; sehr durchdacht gibt es auch zahlreiche Halte- und Aussichtspunkte.

Von der Grenze bis zur wichtigsten Touristenstadt des Nationalparks an der N308-1 sind es nur 13 km, aber ohne Zwischenstopps dauert die Fahrt mehr als 20 Minuten, so kurvenreich ist die Strecke. Gäbe es nicht noch andere großartige Straßen im Nationalpark zu entdecken, hätte ich gerne kehrtgemacht und die Fahrt noch einmal gemacht.

Valeska und Matthias kennen die besten Routen und führen mich auf eine gut asphaltierte und verlassene Straße, die in die Berge in Richtung Miradouro Voltas de São Bento hinaufführt.

An diesem Punkt beginne ich zu verstehen, warum der MGA so gut für Touren hier geeignet ist: Ein schnelleres, leistungsstärkeres Auto würde auf einigen dieser Straßen frustrierend sein. Sie sind schmal und der Abstand zwischen den Kurven ist oft so kurz, dass nicht genug Zeit bleibt, um den Motor voll aufzudrehen.

Sie benötigen etwas, das sich durch gute Fahreigenschaften bei niedrigen Geschwindigkeiten auszeichnet, und hier kommt der etwas prosaische Antriebsstrang des MGA aus dem Hause Austin Cambridge voll zur Geltung.

Der Aufstieg ist lang genug, um eine Herausforderung zu sein, ohne ermüdend zu werden, bevor sich die Landschaft verändert und sich ein Plateau auf dem Berggipfel öffnet. Vor einer Stunde sah das Tal noch aus wie ein Urwald aus Jurassic Park, jetzt ähnelt es eher der Kulisse eines Spaghetti-Westerns.

In diesem Moment überquert eine mindestens 200 Tiere starke Ziegenherde die Straße, nur von einem Hund begleitet. Es scheint, als wären nur sie, wir und die beiden MGs kilometerweit zu sehen.

Von hier aus geht es kurvenreich zurück in die Realität, die Straßen sind immer noch schön, werden aber allmählich weniger spektakulär – allerdings tauchen wieder Sehenswürdigkeiten wie die Pousada Mosteiro Amares auf, ein sensationell hübsches Hotel, das angeblich einige der besten Weine und Speisen der Region serviert.

Damit müssen wir zurück nach Ponte de Lima, eine Strecke, die durch kleine Städte und Dörfer führt, von denen einige außergewöhnlich schön sind. Es ist die Region Peneda-Gerês, an die ich während der Rückfahrt und auch noch Tage danach immer wieder denken muss. Die Hauptstraße dorthin und durch die Region ist spektakulär und allein schon fast eine Reise wert, aber was mich wirklich dazu bringt, umzukehren und zurückzufahren, ist ein kurzer Blick auf Google Maps, wo ich sehe, wie viele kleine Asphaltstreifen sich in die Berge rund um den Nationalpark schlängeln.

Ich habe nur eine davon ausprobiert, und es war eine der besten Straßen, die ich je befahren habe – was Fahrspaß, Landschaft und Straßenbelag angeht –, und ich habe in einer Stunde nur zwei andere Autos darauf gesehen.

Das eigentliche Highlight dieser Reise ist jedoch die Wertschätzung für diesen oft übersehenen Teil Europas. Touristen strömen zwar in Scharen nach Lissabon, Porto und an die Algarve, aber es sind Orte wie Ponte de Lima und Peneda-Gerês, die Autoliebhaber auf ihrem Radar haben sollten – ganz gleich, wie sie diese Straßen erleben können.

Dieser Teil Portugals – und auch Teile Spaniens gleich hinter der Grenze – ist eine wahre Oase für Autofahrer. Die Entfernung zu den großen Automobil-Tourismuszentren Europas trägt zweifellos dazu bei, dass dies so bleibt.

Als einzelne Route sind die besten Abschnitte nicht so lang wie die Höhepunkte der schottischen NC500, aber wenn Sie bereit sind, eine Region zu erkunden, anstatt nur von A nach B zu fahren, bietet sie eine echte Vielfalt. Die Landschaft ist wunderschön und abwechslungsreich, und das Essen ist auch gut. Besorgen Sie sich ein passendes Auto, zum Beispiel einen MGA, und diese Route gehört auf jeden Fall auf Ihre Bucket List. Ich weiß, dass ich wiederkommen werde.

Um 1600

Verkauft/Anzahl gebaut 1958–1960/31.501
Konstruktion Stahlchassis, Stahl- und Aluminiumplatten
Motor Vollguss, OHV 1588 cm3 „Vierzylinder“, zwei SU-Vergaser
Maximale Leistung 80 PS bei 5600 U/min
Maximales Drehmoment 87 lb ft bei 3800 U/min
Getriebe Viergang-Schaltgetriebe, Hinterradantrieb
Aufhängung: vorne unabhängig, mit Querlenkern, Schraubenfedern hinten Starrachse, halbelliptische Blattfedern; Hebelarm-Stoßdämpfer v/h
Lenkung Zahnstange und Ritzel
Bremsen Scheiben vorne, Trommeln hinten
Länge 3962 mm
Breite 1473 mm
Höhe 1270 mm
Radstand 2388 mm
Gewicht 927 kg
0-100 km/h 13,3 Sekunden
Höchstgeschwindigkeit 154 km/h