Simca Aronde Plein Ciel: es bonito y es poco común

By Classic and Sports Car

| 17 Mar 2026

Algunos coches clásicos son como un buen menú de tres platos, que proporcionan un sustento gastronómico, físico e incluso espiritual en cada ocasión. Otros son pequeños y elegantes entrantes o canapés: un placer para la vista, muy sabrosos y que se disfrutan de lo lindo, pero al final no son más que hors d’oeuvres – insustanciales y olvidables.

El Simca Aronde Plein Ciel, diseñado y fabricado por Facel Vega, es un magnífico ejemplo de esto último. No pretendo menospreciar este precioso cochecito, sino más bien situarlo en su contexto. Se trata de una combinación perfecta de la sensibilidad francesa y la estadounidense en un diminuto coupé de lujo 2+2 que se fabricó, pura y simplemente, para lucir elegante durante unas cuantas temporadas de glamour.

Como instantánea de una época y un lugar concretos de la historia del automóvil francés, se deshace perfectamente en la boca —o, al menos, así es una vez que se comprende el razonamiento que hay detrás—. Dirigida por Henri Théodore Pigozzi, nacido en Turín, Simca había surgido en 1934 fabricando Fiat bajo licencia en Francia.

Sin embargo, con el Aronde de 1951, la marca había comenzado a demostrar su capacidad para fabricar coches con un carácter propio. Estos vehículos seguían tendiendo a imitar, al menos técnicamente, lo que se hacía en Turín, pero en el caso del Aronde, la marca francesa había creado algo mejor.

The achingly pretty Aronde Plein Ciel raised Simca’s profile – and its charm remains undiminished

En el mercado nacional, los automóviles Simca de los años cincuenta y sesenta tendieron un puente entre la solidez y la fiabilidad de Peugeot y la sofisticación tecnológica de Citroën, con modelos de motor delantero y tracción trasera, enérgicos, aparentemente sencillos y mecánicamente convencionales, pero bien resueltos en todos los demás aspectos, que ofrecían a los compradores un encanto moderno y una gran variedad.

Además, eran vehículos bien fabricados y fiables, se comercializaron con gran ingenio y gozaron de una enorme popularidad. De hecho, se vendieron más de un millón de Aronde en su versión original, lo que convirtió a Simca en el mayor fabricante de automóviles de propiedad privada de Francia en aquella época.

El número de variantes y subvariantes del Aronde resulta bastante confuso, pero a efectos de este relato podemos decir que el Aronde fue el primer diseño original de Simca y su primer modelo con carrocería monocasco.

El modelo se fabricó en tres generaciones, entre 1951 y 1964, con un total de 1,4 millones de unidades: berlinas, coupés con techo rígido, descapotables, familiares, camionetas y furgonetas. Los primeros 100 000 se vendieron antes de 1953 y, a pesar de verse lastrados por los aranceles de importación, los Simca tuvieron una buena acogida en el Reino Unido, gracias a que su credibilidad se vio reforzada por una serie de récords de velocidad que tuvieron gran éxito y generaron mucha publicidad.

La historia del coupé Plein Ciel y del descapotable Oceane de 1957-1962 comienza con el Simca Sport de 1948, basado en el pequeño Simca 8 pero con la mejora de un motor ligeramente potenciado. Pigozzi había enviado un Simca 8 a Turín en 1948 para que Stabilimenti Farina (una pequeña empresa de carrocería, dirigida por los sobrinos de Battista «Pinin» Farina) le diera una nueva carrocería en forma de descapotable, diseñada por el prolífico Giovanni Michelotti.

Gianni Agnelli, de Fiat, animó a sus amigos Jean Daninos, de Facel, y Pigozzi a unir fuerzas en el proyecto. Facel-Métallon, en Amboise, se encargaría de estampar los capós y los guardabarros del Sport —que se fabricó en versiones coupé y descapotable— en aluminio, y de construir el resto de la carrocería con una combinación de piezas de acero y aleación para los montantes de las puertas, los umbrales y el salpicadero.

Todo ello se llevaría a cabo sobre un chasis Simca que había sido modificado para adaptarse a esta carrocería especial. Los coches eran montados, pintados, equipados y acabados íntegramente por Facel en sus instalaciones de Colombes y Dreux, antes de ser entregados a Simca en Nanterre.

El Sport se fue mejorando progresivamente a lo largo de los años, con el fin de mantenerse al día, desde el punto de vista mecánico, con las berlinas convencionales de Simca. En 1949 incorporó el motor de 1221 cm³ del nuevo Simca 8, ajustado en este caso para desarrollar 49 CV, y con él un chasis reforzado; a esto le siguió un parabrisas de una sola pieza para el coupé, disponible a partir de abril de 1950.

Aunque nunca se concibió como algo más que un elegante coche para pasear por las avenidas, el Sport logró cierto éxito en competición, al ganar en su categoría y terminar en un meritorio tercer puesto en la clasificación general del Rally de Montecarlo de 1951. A partir de abril de 1952 pasó a llamarse Simca 9, cuando por fin incorporó el motor potenciado del Aronde y, en su versión coupé, pasó a ser un monocasco.

En ese momento, se descartó la versión descapotable: Facel tenía dificultades para conseguir que la carrocería monocasco fuera lo suficientemente rígida como para circular sin techo. En 1953 se presentó una versión renovada del Simca Sport, con un diseño elegante que le confería un gran atractivo visual.

A Pigozzi le interesaba especialmente este aspecto de la estrategia de marketing del coche, y hablaba de venderlos a «las mujeres más bellas de París». De hecho, con fines publicitarios, regalaba sus coches a estrellas emergentes como Brigitte Bardot —entre otras— para que se paseasen por la ciudad.

Las líneas suaves y redondeadas del Simca Sport de 1953 recordaban mucho al Facel Vega, que aún no había salido al mercado. Era lento y caro, pero a la mayoría de los compradores no les importaba: Simca era consciente de sus deficiencias y, para compensar, el modelo pasó a llamarse «Coupé de Ville» en octubre de 1954, reduciendo el precio y simplificando al mismo tiempo el equipamiento.

La versión descapotable Weekend se sumó a la gama Coupe de Ville en 1955, pero su vida fue efímera, ya que en 1957 fue sustituida por el Oceane (descapotable) y el Plein Ciel (coupé «a cielo abierto»), con líneas de carrocería más marcadas y parabrisas envolventes al estilo de los Facel Vega. Estos fueron coches glamurosos muy útiles para mejorar la imagen de Simca: mucho más barato que el Citroën DS Décapotable, el descapotable Ocean era uno de los pocos coches descapotables de fabricación francesa disponibles en el mercado en aquella época.

Con un precio que duplicaba el de una berlina Aronde básica, estos Simca de carrocería semi-personalizada nunca tuvieron un gran éxito de ventas.

Se fabricaban a un ritmo de entre ocho y diez unidades al día y, incluyendo los modelos anteriores, la producción total de Facel Simca ascendió a 20 196 unidades. He visto una cifra de 11 560 unidades fabricadas de los modelos Oceane y Plein Ciel, lo que me parece correcto. Técnicamente, siguieron el ritmo del Aronde en sus versiones 90A y F60, equipándose progresivamente con motores más potentes, aunque el acabado de las versiones posteriores se simplificó para mantener los precios bajos.

Los primeros modelos se comercializaron a partir de 1960 con la versión de 57 CV del motor de varillas de empuje «Flash Spécial» de 1288 cm³, con cinco cojinetes principales, pero siempre con cambio en la columna y sincronizadores en la segunda, tercera y cuarta marcha.

En 1959 se rediseñó la parrilla delantera, y el motor «Rush Super M» que equipaba los modelos posteriores desarrollaba 70 CV. Julie Lambert es propietaria de su precioso Simca Aronde Plein Ciel negro desde hace 34 años. Se presenta en un estado digno de un Ferrari impecable, y hasta nuestro fotógrafo Max, que normalmente no se deja impresionar fácilmente, queda cautivado al instante.

«Vi un anuncio de la Simca muy cerca de donde vivo, en un concesionario de coches normal de Havant, en el sur de Inglaterra», cuenta Julie. «Crecí con dos hermanos a los que les encantan los coches, y ellos la vieron conmigo. Era de color gris plomizo, pero originalmente era negra, y siempre tuve en mente devolverle su color original».

Hace ya unos cuatro años que lo restauraron (por segunda vez). Julie añade: «Bells Auto Service, en Hampshire, se encargó de la carrocería —trabajan mucho con Triumph Stag — e hicieron un trabajo estupendo; la empresa de mi hermano se encargó del resto».

A Julie le gustaría instalar un nuevo sistema de escape y reemplazar la moldura cromada que rodea el borde del capó y que falta. «He encontrado una radio Simca», dice, «y unas llantas de radios Robergel atornillables, pero hay que volver a cromarlas. No estaba tan mal cuando lo compré. Los umbrales habían desaparecido y tenía fugas alrededor del parabrisas; por aquel entonces no se podían conseguir las juntas de goma. La luneta trasera estaba tan mal como la delantera».

«Le renovamos el motor con pistones nuevos y ahora tiene una marcha más larga en la caja de cambios para circular por autopista», continúa. «Lo conduje durante unos años cuando era de color gris plomizo, y era muy fiable. Es un coche de 1958, aunque encontramos en su interior una alfombrilla que data de noviembre de 1957».

En opinión de Julie, los modelos de 1957 y 1958 son los más bonitos: «En 1959 cambiaron la parrilla, le pusieron parachoques más grandes y sustituyeron el emblema “Aronde” por uno de “Simca”. Incluso modificaron la forma del parabrisas».

El Plein Ciel, un coche elegante y de proporciones armoniosas, luce aún mejor en persona que en las fotografías: una mezcla entre un Facel Vega y un Ford Thunderbird, pero con un aire compacto y refinado propio que sin duda causó sensación en las calles del París de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.

No da la impresión de ser un coche pequeño, y su larga parte trasera alberga un maletero espacioso. El techo abovedado es casi todo de cristal, por lo que se entiende el motivo de la denominación «Open Sky» de este modelo. Los asientos son bastante robustos, casi como los de un Rover de la época, y cuentan con ajuste del respaldo, algo poco habitual incluso en muchos coches más caros de la época.

El elegante salpicadero traza una larga curva entre las puertas y cuenta únicamente con un velocímetro circular que alberga los indicadores de luces de carretera y carga, así como los indicadores de combustible y temperatura. Es sencillo, pero sin parecer austero. El volante de gran tamaño cuenta con una bocina de medio aro de aspecto frágil (las bocinas para ciudad y campo venían de serie), junto con radios cromados y un borde rojo a juego con los acabados del interior.

La mayoría de las funciones eléctricas importantes se controlan mediante los mandos de la columna de dirección. A velocidades normales, la dirección no resulta pesada y ofrece una sensación de firmeza y precisión sin ser nerviosa, aunque se nota más en las curvas cerradas y lentas.

Incluso con los neumáticos diagonales, no se nota la necesidad de mantener el Simca en su sitio, pero Julie está pensando en montarle neumáticos radiales de la época en algún momento. El motor es silencioso a bajas velocidades, pero se nota que solo tiene cuatro cilindros en cuanto empieza a tirar con soltura gracias a las relaciones de cambio bien calculadas que se seleccionan mediante la palanca de cambios en la columna.

El primero es bajo y «choca», pero el resto son silenciosos, con una suspensión amplia y ligeramente rígida a la que es fácil acostumbrarse. El embrague es muy suave y, al igual que el resto de pedales, está situado de forma cómoda. Los frenos de tambor, de generosas dimensiones, ofrecen una respuesta y un equilibrio excelentes, y hay algo muy poco francés en los muelles firmes y la amortiguación resistente del Simca; sin embargo, de alguna manera, la conducción no resulta incómoda.

Dado que incluso las luces traseras son exclusivas del coche, ¿qué hay de las piezas? «Tuve suerte de que todo en el coche estuviera en perfecto estado cuando lo compré».

Ningún coche clásico ha sido tan mimado como este Simca. «Siempre está en el garaje, nunca sale cuando llueve y casi nunca lo pierdo de vista», admite Julie. «Estoy pensando en ir a Francia a un evento, ¡pero no quiero dejar el coche desatendido en el aparcamiento!».

Jean Daninos sobre Henri Pigozzi

Jean Daninos, de Facel, que más tarde alcanzaría la fama como creador de Facel Vega, describió en una ocasión a Pigozzi de la siguiente manera: «Muy dinámico y muy autoritario, con mucho talento. ¡En su despacho volaban las sillas! Nos llevábamos muy bien. También tenía buena relación con Gianni Agnelli, pero Pigozzi era el hombre clave en Francia: era inteligente y tenía una visión clara, muy clara».

Daninos consideraba que Pigozzi era «un tipo difícil» en ocasiones, pero lo calificaba de «rápido y buen entrenador».

Fue Agnelli, uno de los clientes del Cresta (los Bentley MkVI con carrocería Facel), quien unió a Facel y Simca. Daninos recordaba: «Me llamó y me preguntó por qué no fabricaba ese Simca deportivo con Pigozzi. Así que le dije: "De acuerdo"».

«Un tiempo después, estaba en el patio de la fábrica de Colombes cuando llegó Pigozzi y me dijo: “Tengo entendido que Gianni te dijo que iba a venir”. Yo le respondí: “Sí, ¡llevaba esperándote unos tres meses!”

«A veces quedábamos en una discoteca», continuó Daninos. «Siempre estaba de juerga con chicas jóvenes».

«Pigozzi era un tipo complicado, pero simpático. Solíamos ir juntos a esquiar a St. Moritz».

La relación financiera entre las dos empresas tampoco fue siempre fácil: «Tuvimos muchos problemas para que Simca nos pagara. Pigozzi no quería saldar sus cuentas».

Datos clave

Simca Aronde Plein Ciel

Unidades vendidas/unidades fabricadas 1957-1962/11 560
Monococo de acero
Motor de bloque de hierro y culata de aleación, 4 cilindros en línea de 1288 cm³ con válvulas en cabeza y un carburador Solex
Potencia máxima: 57 CV a 4800 rpm
Par máximo n/a
Caja de cambios manual de cuatro velocidades, tracción trasera
Suspensión: delantera independiente, con brazos oscilantes y muelles helicoidales; trasera: eje rígido, con ballestas semi-elípticas y muelles helicoidales; amortiguadores telescópicos delante y detrás
Dirección: tornillo sin fin y rodillo
Frenos de tambor
Longitud4166 mm
Ancho 1575 mm
Altura: 1346 mm
Distancia entre ejes2445 mm
Peso: 1100 kg
0-100 km/h20 segundos
Velocidad máxima 140 km/h