Sanna innovationer tillgodoser inte bara ett aktuellt behov, utan förutser också framtida behov. Renault Espace förutsåg en tid då bilar skulle göra mer än bara transportera människor till kontoret och affären. Philippe Guédon såg en lucka på marknaden för en bil som passade de flesta människor, ett fordon som var unikt anpassat för växande familjer – och även de större, ”blandade” familjerna som blev norm snarare än undantag med den ökande andelen andra äktenskap.
Den slående designen kom från Chrysler UK:s designer Fergus Pollock, som kläckte idén 1976 som ett skunkworks-projekt innan den fick grönt ljus våren året därpå. Efter försäljningen av Chrysler till PSA 1978 tog det bara tre år för designern Antonis Volanis på Matra – som hade arbetat nära Chryslers dotterbolag Simca – att ta fram prototypen P18. Denna erbjöds sedan till (och avvisades av) de flesta stora franska tillverkarna innan Renault slutligen köpte den.
Den revolutionerande "one box"-konstruktionen bestod av ett galvaniserat skelett klätt med plastpaneler, vilket höll både vikten och reparationskostnaderna nere. Under den korta motorhuven från lanseringen 1984 fanns Renaults längsgående, 2,0-liters, bränsleinsprutade Douvrin-fyrcylindriga motor, lånad från 21 och 25, medan kupén hade plats för sju passagerare – utan de skjutdörrar som var synonymt med ombyggda skåpbilar.
