Upptäck Mercedes-Benz 300SL Gullwing från kalla kriget

By Classic and Sports Car

| 24 Apr 2026

Det är inte ofta man stöter på en bil vars historia präglas av rykten om KGB:s inblandning, kortspel med höga insatser, filmstjärnstatus och till och med en svag koppling till Vladimir Putin. Men denna Mercedes 300SL tillbringade de första tre decennierna av sitt liv i Sovjetunionen – ett tekniskt underverk från västvärlden som anlände bakom järnridån vid en tidpunkt då Nikita Chrusjtjov förkunnade vad han såg som kommunismens förestående seger över kapitalismen.

Bara det faktum att den fanns där mitt under det kalla kriget är en historia i sig. Det samma gäller att den så småningom fördes tillbaka till Tyskland och restaurerades, och att den nu hålls i perfekt skick av sin nuvarande ägare, Anatoly Evdokimov. Evdokimov är en ung ryss som talar snabbt och passionerat om klassiska bilar, och han har med entusiasm tagit sig an utmaningen att skilja fakta från fiktion när det gäller just denna 300SL.

”Min pappa var en passionerad bilförare”, förklarar han. ”En riktigt duktig sådan. Han satte mig bakom ratten – i en Lada – när jag var sex år gammal. Det gav mig inte bara en ordentlig adrenalinkick, utan lärde mig också att köra, utan servostyrning. Jag satt i hans knä, han växlade och jag styrde. Från och med det ögonblicket gjorde vi massor av bilresor. Jag var helt betagen av bilar.

”Jag tog körkort när jag var 18, men då uppskattade jag inte bilar på samma sätt som jag gör nu. Jag fördjupade mig inte i deras historia och insåg inte deras betydelse på det sättet. Jag hade en Porsche 911 Turbo, som jag varit besatt av sedan jag var 13 år. Jag började trimma den lite, och det var då någon sa: ’Du borde verkligen fundera på att köpa en riktig bil, en bil som är en fantastisk maskin men också en bra investering.’ Jag hade aldrig riktigt tänkt på bilar på det sättet.

”Jag köpte en Porsche Carrera GT för en helt galen summa och blev helt hänförd av den. Sedan ringde James [Cottingham] mig och sa: ’Jag vet att du har funderat på en Gullwing, men det finns några saker vi verkligen borde kolla upp eftersom det är något med bilens papper.’ Jag trodde det kunde vara vad som helst, men när han gav mig passet, det sovjetiska ägarbeviset, var det då mina ögon öppnades…”

Att äga en egen bil under sovjettiden var en komplicerad affär. Man var tvungen att ansöka om tillstånd och staten införde kvoter. Om man arbetade på ett visst företag kunde det tilldelas ett visst antal bilar, som i sin tur fördelades bland de lyckligt lottade anställda. Efter att ha gått igenom allt detta tenderade folk att hålla fast vid sina dyrbara ägodelar, så det fanns inte ens någon egentlig begagnadmarknad.

Det fanns förstås sätt att komma runt detta, och de flesta av dem kretsade kring två faktorer: pengar och makt. Men även då handlar det fortfarande om inhemska bilar. Utländska bilar var ännu mer sällsynta, och exotiska utländska bilar – som till exempel en Mercedes-Benz 300SL – var praktiskt taget okända.

”Det var omöjligt på den tiden i Sovjetunionen”, säger Evdokimov. ”Det är så overkligt. Om man inte befann sig högst upp i hierarkin – som Michail Gorbatjov eller någon i den stilen – eller var en Jurij Gagarin eller liknande, fanns det helt enkelt ingen möjlighet att äga en sådan bil. Och även om man hade gjort det, hade det inte alls varit någon bra idé att köra runt i den. Man kunde inte visa upp sin rikedom på det sättet.”

Det första Evdokimov gjorde var att slå upp namnet på personen som stod angiven som ägare i SL:s ägarhandling. ”Det blev snabbt uppenbart att den här mannen verkligen var en mycket speciell person”, säger han. ”Han var flygingenjör och hade tilldelats flera utmärkelser av högsta rang för sina enastående insatser.”

Mannen i fråga verkade vara Alexander Mikulin, som konstruerade Rysslands första vätskekylda kolvmotor för flygplan samt motorn till landets första jetpassagerarflygplan, Tupolev Tu-104: ”Men det fanns en sak som inte stämde med berättelsen – mannen var för gammal. När jag slog upp namnet fick hans ålder hela historien att tappa all mening.

”Sen fick jag reda på att han hade en son, och att sonen också hette Alexander. Han var en skicklig förare som ofta anlitades för att utföra stunt i filmer. Det var hans namn som stod på dokumentet. Men även om man är stuntman vore det ju inte särskilt logiskt att ha en sådan bil i sitt eget namn. Det är helt enkelt en galen historia.”

Ju mer Evdokimov granskade saken, desto mer galet blev det. Ägarbeviset placerade 300SL i Sovjetunionen under 1980-talet, men den hade tydligen varit där nästan hela sitt liv. 300SL-registret noterade endast att den färdigställdes den 30 juli 1956 – det fanns ingen information om dess tidiga ägare eller senare liv – men man tror att den gick direkt till Ryssland, vilket säkert gör den till den enda Gullwing som gjort det.

En teori är att KGB ordnade så att den importerades och att den hamnade på ett bränsleforskningsinstitut i Leningrad – nuvarande Sankt Petersburg. I dess historik finns anteckningar som gjordes långt senare och som tyder på att motorn demonterades för att man skulle kunna studera Mercedes innovativa bränsleinsprutningssystem, och att den ersattes med en motor från en 300 Limousine. När bilen restaurerades i Tyskland i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet var dock den ursprungliga motorn tillbaka i bilen, och det verkar mycket mer troligt att forskningsinstitutet helt enkelt demonterade själva insprutningssystemet.

Det är oklart hur länge 300SL:an stannade i Leningrad, men man tror att den under de första åren sköttes av Boris Znamenski, som Evdokimov förklarar: ”Det var han som faktiskt skötte importen av bilen. KGB är en organisation; det måste ju finnas någon som sköter det. Hans namn nämndes inte någonstans av uppenbara skäl, men det verkade som om han hade bilen.”

År 1968 dök den upp i Myortvyy Sezon ("Dead Season"), en stämningsfullt filmad rysk svartvitfilm med Donatas Banionis i huvudrollen. Han spelar den sovjetiske spionen Ladeynikov, som har i uppdrag att spåra upp dr Hass, en tysk krigsförbrytare som arbetar med ett giftgas som han testade under andra världskriget. Ladeynikov slår sig ihop med Ivan Savushkin – en fånge i lägret där Hass brukade utföra sina experiment – för att stoppa honom. Det är en typisk spionthriller för sin tid – mycket rökning, löjliga kampscener – och inleds med en varning från en mycket allvarlig gammal man om hur onda kapitalistländer som Storbritannien och USA arbetade med kemiska vapen.

Filmen utspelar sig på olika platser och är en dröm för alla bilentusiaster, med allt från en Ford Taunus till en Hudson Hornet och en GAZ Chaika som gör entré. Den absolut bästa entrén är dock reserverad för SL:n, som kommer dundrande genom landsbygden ackompanjerad av dåligt dubbade motorljud, för att sedan anlända till en strand där den utför en perfekt utförd powerslide runt en Lincoln från 1932. Oavsett om den glider runt på en strand, glider över kullerstensbelagda bakgator eller bara står på en parkeringsplats, är Mercedesen en utomjordisk närvaro i en annars dyster omgivning.

En intressant detalj kring filmens tillkomst är att Banionis – som medverkade i en rad intellektuella filmer under 1960- och 1970-talen – träffade Vladimir Putin år 2004. Presidenten ska enligt uppgift ha bekräftat att Banionis prestation i Dead Season hade inspirerat honom att bli underrättelseofficer.

Det faktum att SL:n stannade kvar i Ryssland innebär att dess efterföljande ägare måste ha haft mycket goda kontakter. Vid något tillfälle förvärvades den av Gennady Grushevsky, en framgångsrik motorbåtsförare. Efter Grushevsky kom Mikulin – det namn som angavs i ägarbeviset – men det finns olika teorier om hur han kom att få tag på den.

Det absolut mest spännande är att Mikulin – som hade satsat en Chevrolet Impala som tydligen var registrerad på produktionsbolaget Mosfilm – vann Mercedesen i ett maratonkortspel som ägde rum i det exklusiva området Nikolina Gora väster om Moskva. Den tråkigare versionen av historien är att bilen stod stilla en tid under 1970-talet på grund av problem med underhållet av insprutningssystemet, och att Grushevsky så småningom bytte bort den mot Mikulins Audi.

”Det hela slutade med att bilen skeppades från Sovjetunionen till Tyskland”, förklarar Evdokimov. ”Det finns en liten stämpel som i princip anger att bilen såldes via en kommissionsaffär.”

Detta var under 1990-talet, efter att det kalla kriget hade upplösts och det kommunistiska regimen fallit, och det hade faktiskt cirkulerat rykten om att Mercedesbilen hade gått upp i rök. Även om dessa rykten visade sig vara felaktiga var bilen uppenbarligen lite sliten – enligt DEKRA-rapporten från 2004 var den dessutom i ”uselt skick” när den anlände från Ryssland – vilket framgår av dokumentationen som visar att den genomgått en grundlig restaurering.

Enbart renoveringen av motorn och växellådan kostade totalt 41 897 DM, men i DEKRA:s bedömning berömdes dess allmänna skick och originalutrustning. Kort därefter anlände bilen till Storbritannien, där Evdokimov förvarar den, och han påpekar att i Ryssland: ”Är väderomslagen verkligen inte trevliga.”

Mikulin sa en gång i en intervju att han inte tyckte att 300SL var den perfekta vardagsbilen, och Evdokimovs första intryck gick i samma riktning: ”När jag körde den för första gången tog min vän och jag en tur genom London, och jag trodde att vi skulle koka ihjäl där inne! Det var så outhärdligt varmt – jag kände mig som en av de där kycklingarna som snurrar runt i en ugn. Det var inte ens en särskilt varm kväll.”

Han beskriver ändå att han är ”förälskad” i 300SL: ”Även om någon hade satt mig i den och bett mig blunda, hade jag ändå vetat att det var en Mercedes-Benz. DNA:t finns där till 100 procent. Det är fantastiskt att de har lyckats bevara det genom åren.”

”Det jag gillar mest är faktiskt urtavlorna. Jag älskar klockor, och när jag tittar på dem ser jag att hantverket håller samma höga nivå som hos schweiziska klocktillverkare. Den är så vackert gjord – den är så fin i alla avseenden.”

”Bilar är ett mycket speciellt ämne, eftersom människor alltid har uppskattat konsten – arkitekter, poeter, målare. Men väldigt få har kunnat se en bil som ett konstverk. Det håller definitivt på att förändras. Det finns förmodligen fler klassiska bilar i Ryssland än vad jag eller någon annan känner till.”

Under kalla kriget kretsade retoriken kring ”vi och de”, öst mot väst. Som musiker som tillbringar en stor del av sitt liv på resande fot tillhör Evdokimov en ny generation entusiaster – den senaste ryska ägaren till denna karismatiska och förmodligen unika 300SL, men i alla andra avseenden helt annorlunda än sina föregångare.

”En bil bryter isen mellan människor”, säger han. ”I varje man finns det en pojke. Vi pratar om bilar och våra olikheter bleknar bort. Vi kommer varandra nära.”

Vi hoppas att du har haft trevligt att läsa. Klicka på knappen ”Följ” för fler spännande artiklar från Classic & Sports Car.