Ford Serie F: il camion che ha dato inizio a tutto

By Classic and Sports Car

| 18 Feb 2026

In Europa, i pick-up o i furgoni per le consegne del dopoguerra tendevano ad assomigliare un po' troppo ad automobili passeggeri convertite o a veicoli pesanti in scala ridotta. In entrambi i casi non erano veicoli che si sceglievano di guidare, ma piuttosto una necessità pratica.

In Europa, solo l'arrivo del Ford Transit nel 1965 risolse adeguatamente questa situazione. Ma Detroit aveva avuto il suo "momento Transit" quasi due decenni prima, con il pick-up Ford Serie F. Dopo il 1945, gli americani, prestando attenzione alla nuova scienza delle ricerche di mercato, intuirono la necessità di un veicolo progettato per soddisfare le esigenze commerciali più impegnative, ma anche sufficientemente raffinato dal punto di vista della guida, in termini di prestazioni e comfort, da poter essere utilizzato per attività "civili" in alternativa alle station wagon.

Lanciata nel novembre 1947 (come modello 48), la serie F "Bonus Built" di Ford ha trovato il giusto equilibrio fin dall'inizio.

Essendo il primo modello di camion Ford indipendente non derivato da un'autovettura esistente, riprendeva i collaudati motori a sei e otto cilindri a testa piatta, ma era basato su un nuovo telaio con una terza traversa, ammortizzatori a doppio effetto e cabina isolata dal telaio tramite supporti in gomma. Utilizzava ancora molle a balestra su entrambe le estremità, ma, dato che le berline e le station wagon Ford dell'epoca non avevano ancora sospensioni anteriori indipendenti, questo non era considerato un grande svantaggio.

Con il suo stile arrotondato, simile a quello dei cartoni animati, e il suo aspetto robusto, è davvero il capostipite dei vari camion della serie F che continuano a dominare la classifica dei più venduti in Nord America.

La serie F fu lanciata sul mercato nordamericano del dopoguerra, dove le vendite di veicoli commerciali erano considerate importanti quanto quelle delle autovetture. Dopotutto, Ford ne aveva venduti 17 milioni dall'epoca del Modello T, quindi l'attività era molto apprezzata. Gli esordi di Henry Ford nel settore automobilistico furono incentrati sui camion piuttosto che sulle automobili, forse a causa delle sue origini contadine.

Dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, Ford aveva trasferito la propria capacità produttiva alla costruzione di bombardieri, jeep, camion e motori per carri armati. Con la vita civile in una sorta di stallo da quando l'America era entrata in guerra, molti cittadini erano concentrati sulla ricostruzione e sul rinnovamento della propria vita privata e professionale, nonché sull'avvio di nuove iniziative imprenditoriali.

Un pick-up si adattava bene alla mentalità pratica di rimettere in moto il Paese negli anni immediatamente successivi alla guerra, quando l'industria riprese slancio e passò dalle attività belliche alla soddisfazione dell'enorme domanda repressa di nuovi veicoli. Non ci sarebbe stata una vera e propria nuova autovettura Ford fino al 1949 - le offerte dell'immediato dopoguerra erano semplicemente dei modelli del 1942 riscaldati - quindi gli acquirenti dei pick-up Ford ricevevano un trattamento di favore.

Costruita in 16 stabilimenti diversi, dal Texas al New Jersey passando per la California, il Missouri e il Michigan, la Serie F era disponibile in otto diverse versioni in base al peso lordo e non solo come pick-up: c'erano i furgoni F-1 e F-3 e i telai nudi F-5/F-6 per impieghi medi, su cui potevano essere montati cassoni per consegne, cabine o autobus.

L'F-4 fu l'inizio di una serie di modelli con specifiche più pesanti, mentre l'F-7 e l'F-8 furono commercializzati come modelli pesanti per "lavori importanti", adatti a carichi con peso lordo del veicolo compreso tra 17.000 e 22.000 libbre (7727 kg - 10.000 kg), questi ultimi con motori Lincoln Y-block V8 a valvole in testa da 145-155 CV. In Canada, la serie F era commercializzata con il marchio Mercury come serie M.

Con un passo di 2896 mm, la F-1 era il modello di punta della gamma. Era più largo di 7 pollici (178 mm) e aveva più spazio per la testa rispetto al suo predecessore del 1942-1947, con le porte montate 3 pollici (76 mm) più avanti e con 1274 litri di spazio di carico: l'F-2 e l'F-3 avevano un pianale più lungo, di 8 piedi (2,4 metri), con piastre di protezione integrate. Ford aveva offerto motori V8 nei suoi pick-up anteguerra. Nel dopoguerra, la serie F fu l'unico camion americano offerto con un V8 fino al 1954.

In realtà, a parte i motori ripresi dai modelli precedenti, la serie F "Built Stronger to Last Longer" (costruita per durare più a lungo) era l'unico modello di pick-up veramente nuovo nel Nord America del dopoguerra: i modelli offerti da GM e Chrysler erano versioni rinnovate dei modelli dei primi anni '40. Oltre alla scelta tra motori a sei cilindri in linea a testa piatta e motori V8, era disponibile un'ampia gamma di opzioni di trasmissione: tre velocità "light duty" e "heavy duty", quattro velocità con o senza overdrive, oltre a un sistema di trazione integrale prodotto da Marmon-Herrington.

Con una dotazione di serie che comprendeva un sedile posteriore regolabile, un posacenere, una visiera parasole per il conducente e un sistema di ventilazione a tre vie, questi erano sicuramente i veicoli commerciali Ford più abitabili mai realizzati, ma era comunque necessario pagare un extra per il riscaldamento, i lavavetri o il tergicristallo e la visiera parasole per il lato passeggero.

Ford dichiarò di aver speso un milione di dollari per rendere l'abitacolo più confortevole, con il volante più orizzontale e più vicino al conducente, tappetini in gomma sul pavimento per un migliore isolamento termico e un parabrezza monopezzo più alto di 5 cm per una migliore visibilità. Anche il lunotto posteriore era più grande. Queste prime Ford della serie F hanno un enorme seguito - e suscitano nostalgia - in Nord America, anche se, dato che persino i modelli più recenti hanno ormai più di 70 anni, sono rimaste poche le persone ancora in vita che ne hanno acquistato uno nuovo.

Come evocazione dell'esperienza rurale americana del dopoguerra, sarebbe difficile immaginare un oggetto che catturi in modo più succinto l'atmosfera di quel luogo e di quell'epoca.

Raramente sarebbero stati visti in Europa al di fuori delle basi militari americane, e pochi acquirenti europei, gravati da prezzi elevati del carburante, avrebbero avuto molto uso per una macchina assetata come questa, anche se sono arrivati in Australia nella versione con guida a destra. Il Ford F-1 sembra un po' fuori posto in Europa: ha davvero bisogno dei panorami aperti di una fattoria del Kansas o di una strada desertica del Nevada.

Uno dei 360.000 costruiti nel 1950, questo pick-up da mezza tonnellata nato in Texas mi ricorda uno di quei film di serie B americani esilaranti e terribili, quelli con gli UFO e gli invasori alieni, in cui il conducente del pick-up con il cappello da cowboy e il suo compagno urlante finiscono sempre per essere fulminati dai piccoli omini grigi nei dischi volanti di cartone.

Sospetto che molti altri spot pubblicitari classici siano arrivati sulle coste britanniche dall'avvento di Internet rispetto a quanto avvenuto nei precedenti 40 anni. Questa Ford F-1, che sembra un po' sperduta tra le auto esotiche di alta gamma che costituiscono il quotidiano di The Classic Motor Hub, è stata restaurata in America più di 20 anni fa ed è arrivata qui come veicolo promozionale per un'azienda di Londra, ma dal 2008 appartiene al suo attuale proprietario.

Essendo un modello del 1950, presenta ancora la semplice griglia orientata verticalmente con i fari incassati nei parafanghi arrotondati, che conferiscono un aspetto simile a quello di una Volvo PV444.

Le versioni successive presentavano una struttura più dentellata, con tre punte cromate che sostenevano una sezione orizzontale centrale che copriva l'intera larghezza dell'apertura. Sono presenti anche tutti i pannelli originali, probabilmente grazie al fatto che il veicolo proviene da uno degli Stati americani più aridi, cosa di cui siamo molto grati.

Le prime Ford Serie F – e le successive F-100 – sono state spesso personalizzate, quindi è particolarmente incoraggiante vedere un esemplare come questo, con tutte le sue caratteristiche originali, montato su ruote utilitarie a quattro bulloni.

Il cromo è ridotto al minimo: il paraurti anteriore è solo un pezzo piatto di acciaio verniciato fissato alle guide del telaio, mentre il vano di carico immacolato sembra troppo pulito per rischiare di riempirlo con rifiuti, per non parlare dei rottami, delle macerie edili e dei detriti agricoli che erano il destino della maggior parte di questi veicoli. Il fermo per l'apertura del cofano si trova nella narice sinistra del muso arrotondato.

Si solleva per rivelare un radiatore massiccio che è un cenno ai problemi di raffreddamento associati al Ford V8 a testa piatta, una conseguenza dei problemi di trasferimento di calore tra i collettori di scarico e le testate dei cilindri in questo classico pezzo di ingegneria produttiva di Detroit.

Con una potenza di 100 CV e un rapporto di compressione di 6,8:1, questa versione da 3,9 litri del motore Ford flathead era la versione migliorata 8RT del motore che aveva portato la coppia e la raffinatezza del V8 al grande pubblico. Ciò era dovuto principalmente a nuovi metodi di lavorazione in fonderia e trattamento termico relativi alla progettazione dell'albero motore forgiato a tre cuscinetti principali, più economico da produrre, e alla fusione del blocco.

Presentato per la prima volta nel 1932, il V8 fu l'ultimo contributo tecnico di Henry Ford alle automobili che portavano il suo nome: ebbe una vita produttiva di 21 anni, ma Henry non riuscì a vedere l'introduzione della linea commerciale della Serie F, poiché morì nell'aprile del 1947.

Con il suo minuscolo carburatore, il filtro dell'aria delle dimensioni di una pentola, i caratteristici coperchi delle valvole e un distributore posizionato in modo piuttosto scomodo, il motore a otto cilindri è basso e nascosto in un vano motore di dimensioni generose. La pompa meccanica del carburante, situata dietro il carburatore, attinge da un serbatoio montato proprio dietro l'abitacolo.

La cabina presenta segni di usura leggermente più evidenti rispetto alla carrozzeria, mentre il rivestimento in vinile del semplice sedile a panchina con molle potrebbe essere quello originale. Il tachimetro segna 100 mph (160 km/h) e condivide il cruscotto color crema con gli indicatori di temperatura, pressione dell'olio, batteria e carburante.

Le portiere sono rivestite con un foglio di acciaio dello stesso colore della carrozzeria; guardando in basso si vedono i grandi pedali circolari della frizione e del freno che spuntano dal pavimento. Alzando lo sguardo, si nota che il rivestimento del tetto è un pezzo di cartone nero. La posizione di guida è piuttosto alta, con la linea del tetto di una Porsche 911 all'incirca all'altezza della parte inferiore dei finestrini delle porte. La vista sopra il cofano è ribassata, un po' come se ci si trovasse al volante di una Morris Minor gigante.

Il motore Ford V8 flathead ha un suono cremoso ma leggermente insolito, con una risposta dell'acceleratore sorprendentemente pronta. In termini di accelerazione in rettilineo, questa Ford sarebbe stata una rivelazione per i conducenti dei mezzi pesanti europei.

In effetti, l'accelerazione di questo camion avrebbe probabilmente impressionato alcuni conducenti di auto sportive, con un flusso fluido e vivace che sembrava sproporzionato rispetto alla velocità massima di soli 130 km/h circa. Quello era il primo anno del cambio al volante, un cambio a tre marce morbido ma intuitivo che richiedeva poca attenzione, con l'obiettivo di raggiungere la marcia più alta il più rapidamente possibile e sfruttare la coppia, piuttosto che spingersi troppo in profondità nella modesta fascia di giri.

Lo sterzo richiede molta attenzione. È a bassa velocità per ridurre lo sforzo richiesto, ma bisogna imparare a lasciargli trovare la sua strada. Non si guida tanto la Ford Serie F quanto si le suggerisce dove potrebbe andare. I freni richiedono semplicemente l'anticipazione che ci si aspetterebbe da qualsiasi veicolo di oltre 70 anni.

Se l'auto nazionale della Gran Bretagna è la Mini e quella della Germania è il Maggiolino Volkswagen, allora la Ford Serie F avrebbe il mio voto come veicolo che meglio incarna le aspettative americane nel trasporto personale, oggi ancora più che nel 1950. La Serie F ha dato il via alla tendenza, evolvendosi silenziosamente sullo sfondo e assistendo all'ascesa e al declino della potente industria automobilistica americana.

Dalle pinne posteriori all'era dei motori potenti e ben oltre il malessere economico, il pick-up Ford è rimasto fedele ai suoi valori originali. È stato il veicolo americano più venduto negli ultimi 50 anni e sembra che gli automobilisti lo adorino.

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