Grazie alle nuove testate dei cilindri ad alto vortice progettate da Michael May, che offrivano un rapporto di compressione potenziato (fino a 12:1) pur funzionando con una miscela relativamente povera, il consumo di carburante del V12 fu ridotto del 12%.
Inoltre, la HE era dotata di rivestimenti interamente in pelle e di raffinatezze come inserti in olmo burlato nell'abitacolo, oltre a ruote più larghe e sospensioni riviste.
La potenza è salita a 296 CV e la coppia da 399 Nm a 431 Nm, con un corrispondente miglioramento delle prestazioni. Il risultato in termini di vendite è stato immediato: nel 1982, la produzione della Jaguar XJ-S è raddoppiata per soddisfare la domanda dei clienti.
I pannelli del tetto della Jaguar XJ-SC HE si ripongono nel bagagliaio
La rinnovata popolarità dell'auto ha dato vita a una serie di nuove varianti di carrozzeria e propulsori.
La nostra selezione comprende tre nuovi design della carrozzeria e quattro specifiche aggiuntive del motore.
La prima ad entrare a far parte della gamma fu la Jaguar XJ-SC ("C" sta per Cabriolet) che, insieme alla coupé rivisitata, fu la prima ad adottare il motore HE V12 (era disponibile anche un nuovo sei cilindri in linea da 3,6 litri, di cui parleremo tra poco).
La SC era in effetti una conversione di fabbrica: manteneva il profilo della coupé, con longheroni fissi e finestrini posteriori, ma eliminava i contrafforti e i sedili posteriori +2 per liberare spazio per un tetto in tessuto ribaltabile da dietro un T-top centrale.
Il modello decappottabile sostituiva i contrafforti della Jaguar XJ-S coupé con una capote in tessuto
Due pannelli rimovibili sopra i sedili anteriori potevano essere riposti nel bagagliaio per creare un abitacolo quasi aperto. Dave Norris possiede da 10 anni il suo esemplare altamente originale, con 119.000 km, e ritiene che sia una delle 2200 XJ-SC sopravvissute in tutto il mondo su una produzione totale di circa 5000 auto in sei anni.
Essendo l'unico rappresentante V12 HE presente qui, è immediatamente identificabile (a parte le evidenti modifiche alla parte superiore della carrozzeria) dai suoi cerchi in lega "Starfish" più larghi con pneumatici da 215.
All'interno, mentre l'architettura di base dell'abitacolo è rimasta invariata, fatta eccezione per alcune modifiche ai caratteri della strumentazione e un design del volante più pulito (anche se non meno banale), è complessivamente più lussuoso, con ampie superfici in pelle e legno che ne esaltano il tono.
La Jaguar XJ-S HE (High Efficiency) era dotata di cerchi in lega più larghi
Alla guida, la Jaguar XJ-S Cabriolet perde parte della morbidezza di marcia della coupé, forse a causa delle sospensioni irrigidite per compensare i 100 kg di peso in più.
Ma per il resto si distingue per la maggiore spinta ai medi regimi del motore HE e per la sensazione di facilità di guida, anche se a velocità elevate la coupé sembra ancora l'auto più veloce.
L'arrivo della XJ-SC ha effettivamente stimolato l'ideazione della nostra successiva derivata, la Lynx Eventer.
La Lynx, con sede a Hastings, aveva già convertito le coupé XJ-S in cabriolet 2+2, ma quando Jaguar ha aggiunto la Cabriolet alla sua gamma, l'azienda è stata costretta a sviluppare una conversione alternativa.
Lynx ha costruito 67 esemplari della station wagon Eventer basata sulla Jaguar XJ-S
Michael Byng possiede il suo modello Opalescent Gold del 1985 da nove anni, durante i quali è stato completamente restaurato.
Si tratta di un'auto rara, essendo una delle sole due su un totale di 67 Eventer prodotte da Lynx con un propulsore da 3,6 litri con overdrive manuale (nei suoi 16 anni di produzione, l'Eventer era disponibile anche con un sei cilindri in linea da 4 litri e con motori V12 da 5,3 e 6 litri).
Giudicate voi stessi lo stile della Eventer, ma ai miei occhi è incredibilmente elegante e non affatto "una Reliant Scimitar di lusso", come l'ha definita John Egan.
La Lynx Eventer station wagon a sei cilindri sembra più agile delle Jaguar con motore V12
All'interno, c'è più spazio per le gambe dei passeggeri adulti posteriori, ma a parte il volante a tre razze piuttosto incongruo della Lynx, l'abitacolo anteriore è in linea con quello della XJ-S. Il motore AJ6, un sei cilindri in linea interamente in lega completamente nuovo per la gamma Jaguar XJ-S del 1983, ha un suono leggermente ruvido all'avvio, ma diventa più dolce e sonoro all'aumentare dei giri.
Il cambio manuale Getrag a cinque marce di serie è relativamente fluido e veloce nei cambi di marcia e, sebbene ovviamente non abbia la potenza del V12, questa Eventer sembra perdere solo il 15-20% in termini di prestazioni. Tuttavia, è sicuramente l'auto più agile qui presente, essendo più reattiva in curva e più leggera sulle ruote rispetto alle V12.
Questa Lynx Eventer era equipaggiata con un "sei" da 3,6 litri, ma erano disponibili anche opzioni V12; l'abitacolo della Jaguar era invariato, tranne che per il volante a tre razze; utile spazio nel bagagliaio.
Non c'è contrasto più grande dopo la Lynx Eventer della Lister MkIII da 6,0 litri blu minerale di Simon Spurrell, appena uscita da un restauro completo di 4000 ore.
L'idea originale di una XJ-S quasi da corsa nacque da una discussione tra Simon Taylor di Classic & Sports Car e Brian Lister, leggenda delle corse sportive degli anni '50.
Frustrato dalle prestazioni della sua nuova XJ-S, Simon chiese: "Perché non la trasformi nell'auto che dovrebbe essere e la chiami Lister-Jaguar?"
Entusiasta dell'idea, Lister iniziò a cercare un partner per realizzarla.
La Lister-Jaguar XJ-S 6.0 MkIII mantiene sotto controllo la sua massa
Inizialmente fu incaricata la BLE Automotive di eseguire il lavoro di conversione, ma a lungo termine fu ingaggiata la WP Automotive del noto pilota Jaguar Warren Pearce, con il progetto gestito dal figlio di Pearce, Laurence. Lister Cars prese il motore standard da 5,3 litri e ne aumentò la corsa da 70 mm a 78 mm per una cilindrata di 5955 cm3.
L'albero motore è stato nitrurato e ribilanciato, sono stati montati pistoni Cosworth forgiati, mentre la testata ha ricevuto valvole diverse e punterie in acciaio, oltre a una serie di altri aggiornamenti dettagliati.
Sono stati utilizzati anche un sistema di iniezione modificato, collettori di aspirazione rivisti e corpi farfallati più larghi, che hanno contribuito a una potenza complessiva di circa 482 CV.
I cerchi da 17 pollici con canale separato della Lister-Jaguar XJ-S 6.0 MkIII (a sinistra); l'abitacolo è di alta qualità
Seguirono varianti più estreme, tra cui una 7 litri con doppio compressore, ma la "nostra" Lister ricevette cerchi in lega da 17 pollici con cerchioni sdoppiati, estensioni del paraurti e dei sottoporta, doppi fari e cornici dei finestrini e della griglia anteriore decromate.
Le sospensioni sono state abbassate e irrigidite su tutto il perimetro, mentre l'abitacolo è stato completamente rivestito con materiali firmati Lister. Sentiamo la MkIII molto prima di vederla: lo scarico TT, una replica AJ6 Engineering dell'originale Lister, emette un ruggito agghiacciante mentre si avvicina.
Le aggiunte alla carrozzeria Lister sono molto tipiche dell'epoca, ma la finitura è impeccabile; all'interno, il restyling di Lister conferisce all'abitacolo un'atmosfera piacevolmente lussuosa.
Il V12 modificato della Lister-Jaguar XJ-S 6.0 MkIII eroga 482 CV.
Su strada, la Lister sembra matura e piuttosto raffinata quando non si va a tutta velocità. Il cambio manuale a cinque marce Getrag è un po' rigido e gommoso, ma i rapporti sono ben scelti e la frizione non è troppo pesante.
È possibile anche inclinarsi sull'auto in curva: la Lister smentisce la sua massa e si manovra con prontezza. Il sound del V12 potenziato è contagioso, anche se l'auto tende a sembrare più veloce di quanto non sia: Autocar ha registrato un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 5,6 secondi con una Lister da 5,3 litri nel 1986 e, nonostante la cilindrata maggiore di questa vettura, la sua accelerazione non sembra più brillante di quella.
La Jaguar XJS 4.0 Convertible è molto raffinata
Tutto ciò ci porta alla nostra variante finale, la Convertible. Lanciata nel 1988 per sostituire la SC, la nuova versione aveva un tetto elettrico completamente ripiegabile e manteneva i sedili posteriori vestigiali.
Ma dopo soli tre anni, nell'ambito di un sostanziale investimento nella gamma da parte del nuovo proprietario Ford, la Convertible e la coupé furono sottoposte a una profonda revisione (e persero il trattino nei loro nomi), per renderle adatte al loro ultimo periodo sul mercato.
La cilindrata del V12 fu aumentata a 6 litri, mentre un nuovo AJ16 da 4 litri a sei cilindri in linea sostituì l'AJ6 da 3,6 litri. Altrettanto significativa fu la magistrale riprogettazione del compianto Geoff Lawson: alcuni dei bordi più grezzi dell'auto originale furono smussati (in particolare i contrafforti e i paraurti) per ottenere una versione piacevolmente rinnovata del design originale di Sayer.
In senso orario dall'alto: la qualità degli interni della Jaguar XJS Convertible e coupé del 1992 rappresentò un grande passo avanti; i cerchi in lega Aerosport della XJS 4.0 Convertible; dal 1994, la Jaguar "six" era dotata di accensione coil-on-plug
La Jaguar Daimler Heritage Trust 4 litri Celebration Convertible del 1996 è l'ultimo modello di questo tipo ad essere stato costruito e, con soli 10.800 km, sembra ancora appena uscita dalla fabbrica.
C'è stato un cambiamento radicale nella qualità dell'abitacolo e un vero e proprio miglioramento nell'efficienza ergonomica; in poche parole, è più facile da usare.
Non si può certo definire veloce la 4 litri Convertible, ma è un'auto raffinatissima e stabile, un vero piacere da guidare, con una sensazione al volante tale da soddisfare anche i guidatori più esigenti.
Non c'è dubbio che la XJ-S fosse già matura a metà degli anni '80, ma era anche bello sapere che, dopo 21 anni sul mercato, la XJS in cui si era trasformata era ancora in grado di soddisfare lo stile di vita da sogno descritto in quelle brochure di vendita originali.
Scheda tecnica
- Vendute/numero di esemplari costruiti 1975-1981/61.209 (tutte V12)
- Costruzione monoscocca in acciaio
- Motore interamente in lega, SOHC per bancata 5343 cm3 60° V12, iniezione Lucas-Bosch
- Potenza massima 285 CV a 5800 giri/min
- Coppia massima 399 Nm a 3500 giri/min
- Trasmissione Borg-Warner automatica a tre velocità o Jaguar manuale a quattro velocità, trazione posteriore tramite differenziale a slittamento limitato Salisbury Powr-Lok
- Sospensioni indipendenti, anteriori con bracci semi-trailing, molle elicoidali, ammortizzatori telescopici, barra antirollio posteriori con bracci inferiori, semiassi come bracci superiori, bracci radiali, doppio ammortizzatore coil-over
- Sterzo a cremagliera con servoassistenza
- Freni a disco ventilati, posteriori interni, con servofreno
- Lunghezza 4870 millimetri
- Larghezza 1790 mm
- Altezza 1260 millimetri
- Passo 2591 millimetri
- Peso 1686 kg
- L/100 km 20-25
- 0-100 km/h 6,7 secondi (automatico: 7,5 secondi)
