Jaguar E-type: een liefdesrelatie van drie decennia

By Classic and Sports Car

| 25 Mar 2026

Michael Buerk is een Britse journalist, nieuwslezer en gerenommeerd buitenlandcorrespondent voor de BBC, de Britse staatsomroep. Hij was pas 15 jaar oud toen de Jaguar E-type in 1961 op de markt kwam. „Ik ben opgegroeid in Solihull, vlak bij de Rover-fabriek, en daar was elke auto zwart”, herinnert hij zich. "Je keek door het raam van een auto om te zien of de snelheidsmeter boven de 60 mph (97 km/u) uitkwam; als dat het geval was, was het een buitengewoon exotische auto."

“Er waren eigenlijk geen buitenlandse auto’s, hoewel je af en toe wel eens een Mercedes-Benz zag. “En toen, temidden van dit alles, kwam de E-type. Ik werd gewoon op slag verliefd op het hele concept.”

Hoewel het niet voorbestemd was om de favoriete auto van de filmheld 007 te worden – „Het was jammer dat ze niet voor de Bentley kozen, in plaats van die nogal verwijfde Aston Martin“ –, ging de culturele impact van de Jaguar E-Type als symbool van snelheid, glamour en Britse hoogwaardige technologie niet verloren op de jonge Michael, in een wereld waarin vrijwel iedereen deze auto als de meest begeerlijke sportwagen ter wereld beschouwde.

Drie decennia later, als een van de bekendste gezichten uit de Britse televisiejournalistiek – beroemd om zijn indrukwekkende reportages vanuit het ten onder gaande apartheidsregime in Zuid-Afrika – was Michael eindelijk in de gelegenheid om zijn E-Type-ambities te verwezenlijken met de hier afgebeelde, volledig gerestaureerde coupé met vast dak uit 1962 en een aluminium dashboard.

"We kwamen terug uit Zuid-Afrika en pakten het leven hier weer op", zegt de slanke voormalige nieuwslezer, "en ik werd presentator, wat wat veiliger was. Rond diezelfde tijd barstte de zeepbel op de markt voor oldtimers, dus ik kocht deze voor 25.000 pond – wat een goede deal was."

Dat was zeker het geval: twee jaar eerder, net nadat hij op de cover van een oldtimertijdschrift had gestaan en door Mill Lane Engineering was gerestaureerd, was de AJB 396A getaxeerd op 65.000 pond. "Het is echt een auto om mee te pronken", zegt Michael, terwijl hij het spel van het licht bewondert op een vorm die het meest herkenbaar is van alle Jaguar-profielen. "Hij heeft geen slechte hoek, hoewel het me nu opvalt hoe smal hij lijkt in vergelijking met moderne auto's."

A look inside the Jaguar E-type’s pristine cockpit

"Als je hem van achteren bekijkt, lijkt hij bijna op speelgoed," vervolgt hij. "Van voren zagen ze er zonder de ingebouwde koplampen niet zo mooi uit, maar de S2 had waarschijnlijk betere koplampen. Die op deze auto zijn alsof er iemand met een kaars voor je uit loopt."

Michael komt uit een familie van ingenieurs en is altijd al dol geweest op sportwagens: „Mijn grootvader had een bedrijf in tandwielen en mijn oom werkte bij Armstrong Siddeley; mijn overgrootvader was een vooraanstaand wetenschapper die gespecialiseerd was in verbrandingsmotoren. Ik denk dat ik daar wel iets van heb meegekregen.“

Hij heeft ook ooit een Morgan Plus 8 gehad. „Ik was dol op mijn Morgan,” glimlacht Michael, „hoewel je ongeveer elke 25 kilometer even moest pauzeren om bij te komen van het zware rijden.”

Het lijkt erop dat Morgans in de genen zaten: „Mijn oom, die bij ons woonde, had een 4/4 en ik kan me herinneren dat mijn moeder daarin reed.“ Tot de meer alledaagse auto's van de familie Buerk behoorden een Saab 96, een Volvo P1800 – die moest worden verkocht toen zijn identieke tweelingzonen 50 jaar geleden werden geboren – een Jaguar XJ40, de onvermijdelijke Volvo-stationwagen en een Mercedes-Benz SLK: “Die was geweldig, hoewel het eigenlijk een beetje een kapperauto was. Maar ik heb hem 10 jaar gehad en verkocht voor wat ik ervoor betaald had.”

Michaels eerste auto was een Mini: „Ik kocht hem nieuw van het geld dat ik had geërfd toen mijn moeder overleed. Mijn volgende auto, een Austin-Healey Sprite, vond ik geweldig; hij was fantastisch, maar hij viel uit elkaar. Ik herinner me dat ik ermee over de M6 reed toen ik ongeveer 21 was en voor de Daily Mail in Manchester werkte, terwijl mijn vriendin Christine de hele weg de motorkap naar beneden hield omdat de bevestigingsclips waren gebroken.”

Nadat hij vanwege problemen met zijn gezichtsvermogen het idee had opgegeven om bij de Royal Air Force te gaan, richtte Michael zich op de journalistiek: zijn schrijfstijl wordt evenzeer gewaardeerd als zijn presentatievaardigheden, en hij werkte zich op bij lokale kranten in Bromsgrove en Zuid-Wales. Michaels carrière bij de BBC begon in 1970 bij de lokale radio in Bristol, in hetzelfde jaar dat hij met Christine trouwde.

“Toen kreeg ik een baan bij de BBC als nieuwspresentator voor de nationale televisie,” vervolgt hij, “en kregen we een Ford Escort toegewezen. In die tijd zaten er portofoons in, dus het voelde een beetje alsof ik James Bond was. Je kreeg ook een creditcard en een ‘vergoeding voor werkkleding’.”

Een jaar lang was Michael als „verschrikkelijk“ te omschrijven de BBC-correspondent voor de industrie, waarbij hij verslag deed van de diverse arbeidsconflicten in de Longbridge-fabriek van British Leyland: „Het hield maar niet op; echt deprimerend. Ik deed het alleen maar omdat het beter betaalde. Internationaal verslaggever zijn bleek leuker te zijn, en als energiecorrespondent deed Michael verslag van de ontwikkelingen rond de Noordzee-olie en de OPEC.

“I used to drive it into BBC Television Centre occasionally when I was doing the news. I was a little bit worried in the summer in a traffic jam, but it was usually okay”

“ “Ik ben op een aantal fantastische plekken geweest, zoals Alaska, Venezuela en het Midden-Oosten,” herinnert hij zich. “We woonden in Edinburgh, wat een fijne plek was. De kinderen waren nog klein en meestal was ik op tijd thuis voor hun bedtijd.” Michael was van 1983 tot 1987 de Zuid-Afrikaanse correspondent van de BBC. Zijn verslaggeving in 1984 over de hongersnood in Ethiopië inspireerde Band Aid en Live Aid. “Ik had een VW-busje om het gezin mee rond te rijden tijdens lange reizen,” herinnert hij zich. “Rond die tijd had ik bijna mijn eerste E-type gekocht, zij het onder uiterst ongelukkige omstandigheden: we waren in Kaapstad in een kraakkamp en George, mijn cameraman, kwam om het leven. Thuis had hij een S1½ E-type gehad, maar ik kon geen gepaste manier bedenken om een bod uit te brengen.”

This Jaguar E-type’s wire wheels

Hoewel hij in 2002 met deeltijdpensioen ging, werkt Michael nog steeds regelmatig voor de BBC. Hij neemt zichzelf niet zo serieus als zijn imago van zwaargewicht BBC-presentator zou doen vermoeden. Opgeleid in de stoere redactiekamers van de jaren zeventig en tachtig, schroomt hij niet om zijn mening te geven. "Ik heb een documentaire voor Channel 4 gemaakt over pensioenen, waarin we keken naar alternatieve beleggingen om je ouderdom te financieren", herinnert hij zich. "We dachten dat klassieke auto's er goed uit zouden zien en gingen naar een plek in Essex waar ze ons een Ferrari uit 1962 ter waarde van 1,5 miljoen pond ter beschikking stelden."

"Ik zat in de auto, met een jongeman achterin die een brandblusser bij zich had", vervolgt hij. "Plotseling kwam er rook – en daarna vlammen – onder het dashboard vandaan. Ik reed de greppel in en rende weg, maar toen maakte de jongen de fout om de motorkap open te doen, en barstte de brand los. Ik was bijna teleurgesteld toen de cameraman, in plaats van dit drama te filmen, de brand met mineraalwater bluste.

“Mineraalwater? Dat laat maar weer eens zien hoe cameraploegen zijn veranderd – vroeger hadden ze alleen maar een fles whisky bij zich!” Ondertussen stond de blauwe E-type in de garage, nog steeds geliefd maar nauwelijks gebruikt.

“Ik heb hem alleen tevoorschijn gehaald om te voorkomen dat de banden vierkant zouden worden,” vertelt Michael ons. “Toen ik nog het nieuws presenteerde, reed ik er af en toe mee naar het BBC Television Centre. In de zomer maakte ik me wel eens een beetje zorgen in de file, maar meestal ging het wel goed.”

Toen de motor een geluid in het hoge toerentalgebied begon te maken, zocht Michael hulp bij Sam Morton, een voormalig medewerker van Jaguar Heritage. Hij was nauw betrokken geweest bij de Continuation Lightweight E-types, was onlangs als zelfstandige aan de slag gegaan en werkte vanuit een werkplaats op de boerderij van zijn vader in Warwickshire onder de naam Sam Morton Engineering. Het geluid bleek te worden veroorzaakt door een nokvolgergeleider, wat betekende dat de cilinderkop moest worden gedemonteerd.

Uiteindelijk werd de hele motor uitgebouwd om de koppeling te vervangen, wat op zijn beurt leidde tot een opknapbeurt van de motorruimte en het spaceframe; het zou natuurlijk zonde zijn geweest om de voorwielophanging niet ook aan te pakken nu alles toch uit elkaar lag. Hetzelfde geldt voor de beruchte, ingewikkelde onafhankelijke achterwielophanging, waarvan het ‘kooi’-achtige ontwerp inhoudt dat zelfs voor relatief kleine klussen de ophanging moet worden verwijderd en gedemonteerd.

Tijdens een testrit bleek de achterkant veel lawaai te maken, dus werden diverse lekkende afdichtingen en versleten lagers vervangen. Ondertussen richtte de aandacht zich op de carrosserie, die er – althans in Michaels ogen – oppervlakkig gezien nog steeds heel netjes uitzag: „Er zat geen roest op – hij had tenslotte nergens gestaan – maar de lak vertoonde hier en daar barstjes.“

De Jaguar E-type van Michael is een interessant voorbeeld van hoe de normen voor restauratie in de loop der jaren zijn geëvolueerd, zeker gezien het feit dat AJB 396A nog geen dertig jaar oud was toen Mill Lane Engineering hem eind jaren tachtig restaureerde. De carrosserie werd onder handen genomen door Paul Taylor, voorheen werkzaam bij E-type-specialist Clayton Classics, die sinds 2014 voor eigen rekening werkt.

Hij heeft zich ten doel gesteld om een aantal van de wettelijk verplichte normen uit de wereld van de schadeherstelbranche voor moderne auto’s door te voeren in de restauratiesector, samen met de algemeen verbeterde technologie op het gebied van corrosiewerende plamuurtoepassingen – iets waar sommige puristen hun neus voor ophalen.

Hoewel de auto zeker niet in slechte staat verkeerde, had Paul het gevoel dat er in de zijkanten van AJB’s auto meer ouderwetse, vochtvasthoudende vulstof zat dan zou moeten; aan de andere kant betekende de lange periode dat Michael eigenaar was geweest – evenals het feit dat de E-type de afgelopen drie decennia relatief weinig was gebruikt – dat de auto bijgevolg relatief ongeschonden was gebleven. Met andere woorden, hij was slechts één keer gerestaureerd, en niet twee of drie keer in dezelfde periode zoals bij zoveel andere exemplaren.

Michael gaat soepel achter het stuur zitten. „Het is helemaal niet lastig om ermee te rijden“, zegt hij, terwijl hij moeiteloos de lange, recht gesneden eerste versnelling inschakelt.

“Ik ben te spreken over het dashboard en de zitpositie, en zolang je in de vrijloop stopt, levert de Moss-versnellingsbak geen problemen op.” Binnenin is een groot deel van de sierafwerking nog origineel, terwijl de meeste Jaguar E-types uit de Serie 1 inmiddels volledig opnieuw zijn bekleed, waardoor diverse nuances van de fabrieksafwerking uit Browns Lane verloren zijn gegaan. Ook de originele Motorola-radio zit er nog in: “Je moet even wachten tot hij op temperatuur is.”

Na drie jaar heeft Michael zijn Jaguar E-Type nu weer terug, en hij is tevreden dat hij een vlotte, bijna plezierige ervaring heeft gehad met de beschaafde kant van de restauratiebranche.

Maar hij vraagt zich nu ook stilletjes af wat hij met zijn prachtig gerestaureerde oldtimer moet doen: „Als ik weer in een situatie terechtkom waarin ik er alleen maar mee rijd om ermee te rijden, dan wordt het een beetje belachelijk. Ik wil hem niet alleen als investering houden, ik wil hem ook blijven gebruiken. Ja, ik zou hem echt vaker moeten gebruiken,” voegt hij eraan toe. “Ik ben blij dat ik hem nog heb, maar vroeg of laat zal ik hem waarschijnlijk moeten verkopen.”

Aangezien de Buerks de garageplaats niet nodig hebben en (vermoedelijk) ook niet het geld dat de auto zou kunnen opleveren, is het moeilijk voor te stellen dat iets anders dan een slechte gezondheid hem er binnenkort van zou doen afscheid nemen.

Kun je je voorstellen dat er vandaag de dag een auto op de markt zou komen die zo’n enorme impact zou hebben op liefhebbers van alle leeftijden als de Jaguar E-Type dat in 1961 had?

Zestig jaar later is Michael nog net zo verliefd op vorm – en het idee daarachter – als toen hij nog een onder de indruk zijnde schooljongen was.

We hopen dat je het met plezier hebt gelezen. Klik op de knop ‘Volgen’ voor meer geweldige verhalen van Classic & Sports Car