Jaguar E-Type: um romance de três décadas

By Classic and Sports Car

| 25 Mar 2026

Michael Buerk é um jornalista britânico, apresentador de notícias e aclamado correspondente estrangeiro da BBC, a empresa pública de radiodifusão britânica. Tinha apenas 15 anos quando o Jaguar E-type foi lançado, em 1961. «Cresci em Solihull, perto da fábrica da Rover, e todos os carros eram pretos», recorda. «Olhávamos pela janela do carro para ver se o velocímetro ultrapassava os 60 mph (97 km/h), o que, nesse caso, era extremamente exótico.»

«Na verdade, não havia carros estrangeiros, embora se visse um ou outro Mercedes-Benz. «Então, no meio de tudo isto, surge o E-type. Apaixonei-me completamente pela ideia.»

Embora não estivesse destinado a ser o carro de eleição do 007 do cinema – «Foi uma pena não terem optado pelo Bentley, em vez daquele Aston Martin um tanto efeminado» –, o impacto cultural do Jaguar E-Type como símbolo de velocidade, glamour e alta tecnologia britânica não passou despercebido ao jovem Michael, num mundo em que, aparentemente, todos o consideravam o carro desportivo mais cobiçado do mundo.

Três décadas mais tarde, já como uma das figuras mais conhecidas do jornalismo televisivo britânico – famoso pelas suas reportagens impactantes sobre o regime do apartheid em declínio na África do Sul –, Michael estava finalmente em condições de concretizar o seu sonho de possuir um E-Type com este coupé de capota fixa de 1962, totalmente restaurado e com painel de instrumentos em alumínio, que se vê na fotografia.

«Voltámos da África do Sul e retomámos a nossa vida aqui», diz o ex-apresentador de notícias, agora em forma, «e tornei-me apresentador, o que era um pouco mais seguro. Por volta dessa altura, a bolha dos preços dos carros clássicos rebentou, por isso comprei este por 25 000 libras – o que foi um bom negócio.»

E assim era, sem dúvida: dois anos antes, recém-saído de uma capa de revista de carros clássicos e de uma restauração pela Mill Lane Engineering, o AJB 396A tinha sido avaliado em 65 000 libras. «É realmente um carro para se exibir», diz Michael, admirando o jogo de luzes sobre uma silhueta que é a mais facilmente reconhecível de todos os perfis Jaguar. «Não tem nenhum ângulo feio, embora me surpreenda agora o quão estreito parece, quando comparado com os carros modernos.»

A look inside the Jaguar E-type’s pristine cockpit

«Olhando por trás, parece quase um brinquedo», continua ele. «De frente, não ficavam tão bem sem os faróis embutidos, mas provavelmente os faróis do S2 eram melhores. Os desta são como ter alguém a andar à tua frente com uma vela.»

O Michael vem de uma família de engenheiros e sempre foi apaixonado por carros desportivos: «O meu avô dirigia uma empresa de fabrico de engrenagens e o meu tio trabalhava na Armstrong Siddeley; o meu bisavô era um académico de renome especializado em motores de combustão interna. Suponho que algo disso tenha passado para mim.»

Ele também já teve um Morgan Plus 8. «Adorava o meu Morgan», sorri Michael, «embora fosse preciso fazer uma pequena pausa a cada 25 km, mais ou menos, para recuperar da condução exigente.»

Parece que os Morgans estavam no sangue: «O meu tio, que vivia connosco, tinha um 4/4 que me lembro de ver a minha mãe a conduzir.» Entre os carros mais corriqueiros da família Buerk contam-se um Saab 96, um Volvo P1800 – que teve de ser vendido quando os seus filhos gémeos idênticos nasceram, há 50 anos –, um Jaguar XJ40, a inevitável carrinha Volvo e um Mercedes-Benz SLK: «Aquele era fantástico, embora fosse realmente um carro de cabeleireiro. Mas tive-o durante 10 anos e vendi-o pelo mesmo valor que paguei por ele.»

O primeiro carro do Michael foi um Mini: «Comprei-o novo com o dinheiro que herdei quando a minha mãe faleceu. Adorava o meu Austin-Healey Sprite seguinte, era fantástico, mas acabou por se desfazer aos pedaços. Lembro-me de o conduzir pela autoestrada M6 quando tinha cerca de 21 anos e trabalhava para o Daily Mail em Manchester, com a minha namorada Christine a segurar o capô durante todo o trajeto porque os clipes de fixação se tinham partido.»

Tendo desistido da ideia de ingressar na Força Aérea Real devido a problemas de visão, Michael dedicou-se ao jornalismo: a sua escrita é tão respeitada quanto as suas capacidades de apresentação, e foi subindo na carreira em jornais locais em Bromsgrove e no Sul do País de Gales. A carreira de Michael na BBC começou na rádio local de Bristol em 1970, no mesmo ano em que se casou com Christine.

«Depois, consegui um emprego na BBC como apresentador de notícias na televisão», continua ele, «e deram-nos carros Ford Escort. Naquela época, eles tinham rádios bidirecionais, por isso parecia um pouco que estávamos a ser o James Bond. Também nos davam um cartão de crédito e um “subsídio para vestuário de trabalho”».

Durante um ano «horrível», Michael foi correspondente industrial da BBC, cobrindo os vários conflitos na fábrica da British Leyland em Longbridge: «Era interminável; realmente deprimente. Só o fiz porque pagavam melhor. Ser repórter internacional revelou-se mais divertido e, como correspondente de energia, Michael cobriu as notícias relacionadas com o petróleo do Mar do Norte e a OPEP.

“I used to drive it into BBC Television Centre occasionally when I was doing the news. I was a little bit worried in the summer in a traffic jam, but it was usually okay”

“ “Fui a alguns lugares incríveis, como o Alasca, a Venezuela e o Médio Oriente”, recorda ele. “Morávamos em Edimburgo, que era um lugar agradável. As crianças eram pequenas e, na maioria das noites, chegava a casa a tempo de as deitar.” Michael foi correspondente da BBC na África do Sul de 1983 a 1987. A sua reportagem de 1984 sobre a fome na Etiópia inspirou o Band Aid e o Live Aid. “Tinha uma VW Kombi para levar a família em viagens longas”, recorda ele. “Foi por essa altura que quase comprei o meu primeiro E-type, embora em circunstâncias extremamente infelizes: estávamos na Cidade do Cabo, num acampamento de ocupantes ilegais, e o George, o meu operador de câmara, foi morto. Na terra natal, ele tinha um E-type S1½, mas não consegui pensar numa forma elegante de fazer uma oferta.”

This Jaguar E-type’s wire wheels

Embora se tenha reformado parcialmente em 2002, Michael continua a trabalhar regularmente na rádio para a BBC. Não se leva tão a sério como a sua imagem de peso-pesado, típica de um locutor tradicional da BBC, poderia sugerir. Formado nas redacções dinâmicas dos anos 70 e 80, não tem receio de dar a conhecer as suas opiniões. «Fiz um documentário para o Channel 4 sobre pensões, analisando investimentos alternativos para garantir a sua velhice», recorda ele. «Achámos que os carros clássicos ficariam bem e fomos a um local em Essex onde nos disponibilizaram um Ferrari de 1962 no valor de 1,5 milhões de libras.»

«Eu estava sentado no carro, com um jovem no banco de trás que tinha um extintor», continua ele. «De repente, começaram a sair fumos — e depois chamas — por baixo do painel de instrumentos. Encostei numa valeta e saí a correr, mas o rapaz cometeu o erro de abrir o capô, e o fogo alastrou-se. Quase fiquei desapontado quando o operador de câmara, em vez de filmar aquele drama, apagou o fogo com água mineral.»

“Água mineral? Isso só mostra como as equipas de filmagem mudaram – antigamente, só teriam uma garrafa de uísque com elas!” Entretanto, o E-Type azul estava à espera na garagem, ainda muito querido, mas pouco usado.

«Só o tirei da garagem para evitar que os pneus ficassem quadrados», conta-nos Michael. «Costumava levá-lo ao Centro de Televisão da BBC de vez em quando, quando apresentava o noticiário. Ficava um pouco preocupado no verão, quando havia engarrafamentos, mas normalmente corria tudo bem.»

Quando o motor começou a emitir um ruído na parte superior, Michael procurou a ajuda de Sam Morton, um antigo funcionário da Jaguar Heritage. Tendo estado fortemente envolvido nos E-Type Continuation Lightweight, ele tinha-se tornado recentemente trabalhador independente e estava a trabalhar nas instalações da quinta do seu pai, em Warwickshire, sob o nome de Sam Morton Engineering. O ruído acabou por ser causado por uma guia do seguidor de came, o que implicou a remoção da cabeça do motor.

No final, foi necessário retirar todo o motor para substituir a embraiagem, o que, por sua vez, levou à renovação do compartimento do motor e da estrutura; naturalmente, teria sido uma pena não aproveitar para revisar a suspensão dianteira enquanto tudo isso estava desmontado. O mesmo se aplica à famosa e complicada suspensão traseira independente, cujo design em forma de «gaiola» implica que mesmo os trabalhos relativamente pequenos exigem a sua remoção e desmontagem.

Durante um teste de estrada, a traseira revelou-se ruidosa, pelo que foram substituídas várias juntas com fugas e rolamentos gastos. Entretanto, a atenção voltou-se para a carroçaria, que, à primeira vista — pelo menos aos olhos de Michael —, ainda se apresentava bastante elegante: «Não estava enferrujada — afinal, não tinha andado por aí —, mas a pintura estava a rachar em alguns pontos.»

O Jaguar E-type de Michael constitui um caso de estudo interessante sobre a evolução dos padrões de restauração ao longo dos anos, tendo em conta que o AJB 396A tinha menos de três décadas quando a Mill Lane Engineering o restaurou no final da década de 1980. A carroçaria ficou a cargo de Paul Taylor, ex-funcionário da Clayton Classics, especialista em E-type, que trabalha por conta própria desde 2014.

O seu objetivo é introduzir no mundo da restauração algumas das normas legalmente exigidas no setor da reparação de acidentes de automóveis modernos, juntamente com os avanços tecnológicos gerais no que diz respeito à aplicação de massas de enchimento anticorrosivas, que causam certa irritação a alguns puristas.

Embora não estivesse de forma alguma em mau estado, Paul sentiu que havia mais enchimento à moda antiga, do tipo que retém humidade, nas laterais do AJB do que deveria; por outro lado, o tempo que Michael o tinha na sua posse – bem como a relativa falta de utilização do E-type nas últimas três décadas – significava, por definição, que se tinha mantido relativamente intacto. Por outras palavras, tinha sido restaurado apenas uma vez, e não duas ou três vezes no mesmo período, como tantos outros.

Michael senta-se ao volante com facilidade. «Não é nada difícil de conduzir», diz ele, engatando sem esforço a primeira mudança, de curso longo e corte reto.

«Gosto do painel de instrumentos e da posição de condução e, desde que se pare com a caixa em ponto morto, a caixa de velocidades Moss não dá qualquer problema.» No interior, grande parte dos acabamentos é original, ao passo que a maioria dos Jaguar E-Type da Série 1 já sofreu uma renovação completa dos acabamentos, perdendo, nesse processo, várias nuances do acabamento de fábrica de Browns Lane. O rádio Motorola original também ainda está instalado: «É preciso esperar que aqueça.»

Após três anos, Michael já tem o seu Jaguar E-Type de volta e sente-se satisfeito por ter vivido uma experiência tranquila, quase agradável, com o lado mais cavalheiresco do setor da restauração.

Mas agora ele também se questiona, discretamente, o que vai fazer com o seu carro clássico, que foi tão bem restaurado: «Se voltar a ficar numa situação em que o levo a passear só por levá-lo, isso torna-se um pouco ridículo. Não quero mantê-lo apenas como investimento, quero mantê-lo em funcionamento. Sim, devia mesmo usá-lo mais», acrescenta. «Estou contente por ainda o ter, mas, mais cedo ou mais tarde, suponho que terei de o vender.»

Dado que os Buerk não precisam do espaço da garagem nem (presumivelmente) do dinheiro que o carro poderia render, é difícil imaginar que algo além de problemas de saúde o faça separar-se dele num futuro próximo.

Consegue imaginar que seja lançado hoje um carro que tenha um impacto tão profundo nos entusiastas de todas as idades como o Jaguar E-Type teve em 1961?

Seis décadas depois, Michael continua tão apaixonado pela forma – e pela ideia – como quando era um rapazinho maravilhado.

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